Champion 2015 de la Blancpain Endurance Cup, Alex Buncombe entend bien défendre son titre, le pilote Nissan ayant également des visées sur la Sprint Cup. (In English)
Le britannique va évoluer dans un environnement différent cette saison, ses coéquipiers 2015 ayant pris une autre voie -Wolfgang Reip ayant signé chez Bentley et Katsumasa Chiyo restant chez Nissan mais courant cette année en SUPER GT- et il sera épaulé par Lucas Ordoñez et par Mitsunori Takaboshi (ce dernier également en Sprint Cup).
Alex Buncombe : « Nous savons tous à quel point la Blancpain GT Series est concurrentielle et compétitive, aussi revenir et remporter le titre sera difficile, mais nous savons que nous avons la voiture pour ça et toute l’équipe est derrière nous. Mes coéquipiers sont vraiment forts, aussi tant que nous ferons notre travail correctement et si tout se passe comme il faut, il n’y a pas de raison pour que nous ne puissions envisager à nouveau la victoire.”
Mitsunori Takaboshi a remporté deux manches du SUPER GT en GT300 en 2015 et s’est classé troisième du Championnat du Japon de Formule 3.
Alex Buncombe : « C’est un pilote usine NISMO et je sais qu’il va extrêmement vite au Japon. C’est super de l’avoir avec nous et je suis sûr qu’il va beaucoup apporter à l’équipe. Evidemment, il doit apprendre les circuits, mais il connaît déjà bien la voiture. Cela a bien marché avec Katsumasa Chiyo l’année dernière. Il vient du même environnement, donc j’espère que ce sera la même chose. »
En revanche, Alex Buncombe et Lucas Ordoñez se connaissent bien. Alex Buncombe : « C’est génial de travailler de nouveau avec Lucas Il a été mon tout premier lauréat de la GT Academy en 2009. C’est super de l’avoir à nouveau coéquipier, nous ne l’avons plus été depuis trois ans maintenant. En tant que pilotes, nous avons notre propre travail à faire, mais bien sûr nous sommes là pour les nouveaux lauréats de l’académie qui vont courir dans la voiture Pro-Am. En quelque sorte nous avons un double rôle à tenir. Nous sommes là pour les aider avec les datas et le pilotage en lui-même. C’est très bien d’avoir ces nouveau gras avec nous. De gros talents sont entrés dans la GT Academy. »
Buncombe aura donc un double objectif cette année, avec l’ajout à son programme de la Sprint Cup, retrouvant un format qu’il avait pratiqué en 2013 en FIA GT.
« A l’époque la voiture était relativement neuve et pour être honnête, nous avions du mal sur les circuits étroits et sinueux. Cependant les gars de NISMO ont travaillé sans relâche sur la voiture et ils ont réussi à l’améliorer vraiment dans les virages lents. Nous avons vu l’année dernière la Nissan JRM avec Craig Dolby et Sean Walkinshaw, et ils ont été surprenants et performants dans les courses sprint. Pour être honnête, je pensais que la voiture serait en dehors du Top 10, mais ils se sont vraiment montrés dans l’allure. J’ai hâte d’être à Misano et de courir face à un plateau aussi solide. Nous avons seulement travaillé sur le set-up de la voiture pour la régler au mieux. L’une de nos principales préoccupations a été les pneus. ils avaient tendance à se dégrader un peu vers la fin du relais. Je suis sûr que nous allons régler ça. »