Une page de l’histoire de Porsche en Amérique du Nord et même une page du sport automobile américain en général s’est tournée le 31 mars dernier. En effet, Brumos Porsche a fermé ses portes. La société avait été achetée en fin d’année dernière par le Groupe Field Automobile.

Le distributeur de Porsche outre-Atllantique, basé en Floride à Jacksonville, a été impliqué en sport automobile et plus particulièrement en endurance pendant 56 ans sous la bannière célèbre du Brumos Racing. Désormais l’enseigne Brumos Porsche a été déposée, remplacée par l’enseigne Porsche Jacksonville.

L’histoire de Brumos a débuté en 1953. Hubert Brundage, un concessionnaire VW de Miami Springs, s’est installé à Jacksonville et est devenu distributeur VW pour trois Etats. Parallèlement à ses activités commerciales, il faisait de la compétition, faisant courir une Porsche hors d’Europe pour la première fois en 1955. Il devint concessionnaire Porsche pour le Sud-Est des USA et nomme sa nouvelle société « Brumos » (pour BRUndage MOtorS). Il pilota la première Porsche du Brumos Racing à Sebring en 1960 mais fut tué en 1964 lors d’un accident de la circulation.

L’année suivante, Peter Gregg, un ami de Hubert Brundage, racheta la société, conservant le nom de Brumos et en 1966 il s’associa en compétition avec Hurley Haywood. Les deux hommes allaient marquer de leur empreinte l’histoire de l’endurance dans les années 1970. Peter Gregg remporta trois titres Trans-Am, six fois le championnat IMSA GT, une fois les 12 Heures de Sebring et quatre fois les 24 Heures de Daytona (plus une victoire en Groupe 5 au Mans en 1977) ; Hurley Haywood reste le détenteur du plus grand nombre de victoires aux 24 Heures de Daytona, avec cinq succès, auxquels on peut ajouter trois victoires au Mans (ci-dessous en 1977), deux à Sebring, deux championnats IMSA GT et un titre Trans-Am…

Nombre de ces succès ont été acquis au volant de Porsche du Brumos Racing (ci-dessous la Porsche 911 Carrera de Hurley Haywood/Peter Gregg, vainqueur des 24 Heures de Daytona 1973).

Peter Gregg se suicida en 1980, sa femme Deborah continuant à diriger Brumos et à faire vivre le Brumos Racing. L’affaire fut ensuite vendue en 1990, reprise par Bob Snodgrass, Directeur Général de Brumos, et par Dan Davis, les deux hommes s’attachant à s’appuyer sur l’héritage sportif de Brumos qu’ils considéraient comme étant le socle et la vitalité de la concession Brumos.

Bob Snodgrass fonda la GRAND-AM Rolex Series en 2003, alignant lui-même deux prototypes Fabcar à moteur Porsche sous les couleurs Brumos. Après le décès de Bob Snodgrass en 2007, Dan Davis poursuivit les opérations de l’organisation, ponctuées par une nouvelle victoire à Daytona du Brumos Racing en 2009.

En 2011, il se tournait vers le GT pour « faire courir ce que nous vendons » avec un titre GRAND-AM GT en 2011 avec une Porsche 911 GT3 Cup.

Hurley Haywood, Vice-Président de Brumos : « Le 31 mars a marqué la dernière journée d’activité de Brumos, refermant un chapitre qui a duré pendant plus de 50 ans. Peter Gregg avait acheté la compagnie à la famille Brundage au milieu des années 1960 et je l’ai rencontré pour la première fois en 1967. J’ai commencé à courir avec lui en 1969 je suis associé depuis lors avec Brumos. En tant que marque, Brumos est emblématique et est devenue connue à travers le monde. Notre réputation est venue originellement de la compétition. Les succès que Gregg et moi avons obtenus dans les années 70 et 80 en faisant courir des Porsche, nous ont bien placés, mais toutes les marques automobiles que nous avons vendues ont bénéficié de cette réussite. A la suite de la mort de Peter au début 1980, Dan Davis et Bob Snodgrass sont devenus propriétaires et ont réactivé notre programme sportif en 1991 Nous avons continué à courir au fil des années et, que ce soit avec des Daytona Prototypes ou des GT, Brumos a toujours été un des top teams sur le circuit du sport automobile.

Nous avons également fait des choses exceptionnelles dans notre concession Porsche. En 1985, nous avons mis en place un programme de pilotage pour nos acheteurs Porsche, quelque chose qu’aucun autre concessionnaire au monde n’avait jamais fait. Ce fut un programme très réussi mais, malheureusement, il appartiendra désormais au passé. C’est vraiment pour moi une sensation douce-amère -Brumos a été ma maison pendant 50 ans-, j’ai vécu et j’ai respiré Brumos. Je vais rester avec le nouveau propriétaire, agissant comme une passerelle entre nos clients et Porsche Cars North America. Ainsi, je ne vais pas vraiment dire au-revoir, le cadre est toujours en place et de nombreux employés restent également. Le plus grand changement est que nous allons perdre le nom de Brumos. Ce nom, c’est quelque chose que je crois être sacrément spécial, aussi c’est ce qu’il y a de plus dur pour moi. »