L’implication très officielle de Audi, BMW, Mercedes et Porsche en VLN a permis de vivre une saison 2010 particulièrement excitante. Cependant les moyens déployés par ces quatre manufacturiers allemands ne sont pas sans conséquence. En effet, les privés ont de plus en plus de mal à faire face à  non seulement cette escalade des performances mais aussi et surtout aux coûts engendrés. De plus la réglementation favorisant les bolides correspondants à la catégorie GT3, bon nombre de voitures sont devenues obsolètes. Tant et si bien que plusieurs concurrents pourtant parmi les plus fidèles du championnat ont dû faire l’impasse sur une bonne partie de la saison voire sur son intégralité.

Ainsi Johannes Scheid, quintuple champion de la discipline et double lauréat des 24 Heures du Nürburgring, a été contraint de laisser sa ravageuse BMW M3 GTS au garage, faute de pilotes de premier plan pour la dompter. Excellente nouvelle cependant pour ses nombreux fans, l’Eifelblitz sera de retour en 2011 pour un programme complet avec une BMW M3 GT4, certes plus rudimentaire mais ô combien moins coûteuse à l’usage. Soucieux de ne rien laisser au hasard, Johannes Scheid a d’ailleurs aligné son nouveau joujou lors de la finale du championnat avec ni plus ni moins que Dirk Werner et Dirk Adorf aux mannettes ! Ralentis d’emblée par une crevaison très pénalisante en temps, les deux officiels BMW sont toutefois repartis le couteau entre les dents, signant au passage des chronos d’excellente facture et emmagasinant des données qui seront bien utiles la saison prochaine.

Lourdement frappé par la crise, Tobias Hagenmeyer, président de Getrag (une société spécialisée dans les systèmes de transmission), a également été contraint de laisser au repos sa monstrueuse BMW Z4 V8. Pour l’heure, les éventuels projets ne sont pas connus pour cette écurie qui a pourtant grandement contribué à la renommée du VLN et qui, à ce jour, demeure la dernière à avoir fait triompher une BMW, en l’occurrence le 10 mai… 2008.

Plutôt en verve au cours de la fin de saison passée, les BMW Alpina GT3 n’auront, en 2010, brillé que par leur absence. Les troupes d’Andy Bovensiepen ayant décidé de ne plus s’impliquer officiellement, c’est à l’écurie autrichienne S-Berg Racing qu’est revenu l’honneur d’aligner les jolis coupés bavarois. Las, celle-ci s’est complètement détournée du VLN et des 24 Heures du Nürburgring pour se consacrer exclusivement à l’Adac GT Masters, remportant au passage deux victoires par l’intermédiaire de la paire Matzke-Wirth.

Recordman des victoires en VLN avec 28 succès, Jürgen Alzen a également fait l’impasse sur la saison 2010, préférant aligner sa Porsche 997 turbo dans les plus confidentiels RCN Rundstrecken Challenge et Spezial Tourenwagen Trophy. Sa seule apparition à un échelon plus élevé, à savoir les mythiques 24 Heures du Nürburgring, s’est pourtant soldée par un résultat de choix. En effet, au volant d’une GT3 Cup et bien épaulé par Dominik Schwager, Thomas Jäger et Sascha Bert, Jürgen s’est classé excellent 6e et meilleur Porschiste ! Croisons les doigts pour que cette icône de la discipline rejoigne à nouveau le peloton du VLN en 2011.

Animateurs patentés de la série depuis des lustres, Ralf et Andreas Schall ont, eux aussi, dû remiser leurs ambitions au placard. A force d’être bridée, leur Opel Astra V8 Coupé DTM, pourtant encore excellente 4e de la feu Stahlwille Top20 Pokal (coupe récompensant les 20 premiers de chaque épreuve) en 2008, n’était plus à même d’intégrer le top 10 tant et si bien que la famille Schall a décidé, au terme de la quatrième joute, d’arrêter les frais avant de… ressortir son antique Mercedes 190 Evo 2 pour la finale du championnat.

A la pointe du combat depuis de nombreuses années avec son impressionnante Lamborghini Gallardo puis avec la Ford GT qui a permis à Dirk Adorf de se révéler au grand public, le Raeder Motorsport s’est « contenté » d’aligner en 2010 une Audi TT dans la classe SP3T. Avec succès cependant puisque le trio Breuer-Degener-Wohlfahrt remportera sa catégorie à cinq reprise tout en se classant 8e de la compétition. La fin de saison sera tout aussi impressionnante avec les 8e et 12e places « scratch » décrochées avec la nouvelle Audi TT RS développée par l’usine. Il est toutefois regrettable qu’une écurie de ce calibre n’ait plus les moyens de lutter aux avant-postes. Même constat pour le Land Motorsport ! Après avoir accumulé les succès avec sa fabuleuse 911 GT3 pilotée notamment par ce diable de Marc Basseng, l’écurie de Wolfgang Land s’est résolue à engager une plus basique 911 GT3 Cup avec pour meilleur résultat une 6e place assortie d’une victoire de classe lors de la manche de 6h pour la triplette Dzikevic-Botor-Simon. Et que dire du Zakspeed Racing qui, après avoir remporté de multiples victoires aussi bien en VLN qu’aux 24 Heures du ring, a dû, début janvier, mettre fin à ses activités !

Que l’on ne s’y trompe pas, la crise est belle et bien présente à tous les échelons. Le VLN n’échappe pas à la règle et il reste à espérer que la débauche de moyens affichée par les usines ne soit pas, à terme, néfaste à ce magnifique championnat.

Fabrice Bergenhuizen