Un Vanthoor peut en cacher un autre en Blancpain GT Series. Après Laurens, c’est au tour de Dries de faire ses débuts dans le championnat Blancpain dès la fin de semaine à Misano. A seulement 17 ans, le Belge arrive de la monoplace où il a connu le succès en Formula Renault 2.0 NEC. Son nouveau défi va donc passer par le GT avec comme objectif de marcher sur les traces de son frère. Dries Vanthoor partagera son baquet avec l’expérimenté Robin Frijns en Blancpain Sprint Cup sur une Audi R8 LMS. Les frères Vanthoor seront associés en Blancpain Endurance Cup avec leur compatriote Frédéric Vervisch.
« Je devais faire une autre saison en monoplace pour tenter de gagner le titre, mais le passage de Laurens en GT a été un déclencheur pour moi » a indiqué Dries Vanthoor à Sportscar365. « D’une certaine façon, les gens s’attendaient à ce que je fasse la même chose après un certain temps. Le fait même que Stoffel Vandoorne ait eu des difficultés à obtenir immédiatement un baquet en F1 après avoir brillé a joué un rôle dans la décision. Je veux devenir pilote professionnel et rouler un jour au Mans. J’ai donc décidé de passer en GT très tôt dans ma carrière. »
Dries Vanthoor a découvert l’Audi R8 LMS ultra à l’automne dernier à Zolder : « Les premiers essais se sont très bien déroulés, en étant très proche de Laurens, ce que personne n’attendait. C’est aussi ce qui a été décisif dans mon esprit pour le GT. »
Depuis ses premiers essais, le jeune belge a roulé à Barcelone puis au Paul Ricard lors des Essais Officiels Blancpain GT Series avec de très bons chronos à la clé. Deux semaines après la Blancpain Sprint Cup, c’est en Endurance Cup à Monza qu’on le retrouvera : « Bien sûr, je ne connais pas Frédéric aussi bien que je connais mon frère, mais nous sommes amis depuis un certain temps. C’est quelqu’un de très calme avec un très bon rythme. Il a montré toutes ses capacités au volant d’une Audi l’année dernière en laissant une bonne impression chez WRT avec une 3ème place à Zandvoort pour ses débuts avec l’équipe. »
En rejoignant le Belgian Audi Club Team WRT, Dries Vanthoor sait qu’il a tous les ingrédients pour briller : « Il y a une certaine pression mais la chose principale est d’éviter les erreurs. Tout est nouveau pour moi et je dois m’adapter à un nouvel environnement. Si je me débrouille bien, je pense qu’il y a un avenir pour moi en GT, même si c’est encore trop tôt pour tirer des plans sur la comète. Je pense que je peux faire une bonne saison et je vais tout mettre en place pour gagner des courses. Cela peut sembler optimiste mais j’espère me battre pour un top trois au championnat. Je souhaite pouvoir suivre les traces de mon frère, mais il y a encore du travail. Au moins, j’ai les bonnes personnes autour de moi, et je suis très reconnaissant à tout le monde pour cela. »