Mentionné par Judd parmi ses clients pour 2011, Race Performance a confirmé ce mercredi l’engagement d’une ORECA 03 propulsée par le V8 « HK ». L’équipe suisse souhaite participer aux Le Mans Series et déposera un dossier auprès de l’ACO afin d’être au départ des 24 Heures du Mans.
Race Performance et l’Endurance, c’est une belle histoire qui a débuté en 2010. Cette équipe, relativement jeune puisqu’elle a été lancée en 2003, avait décidé de franchir un palier important : passer de la Formule Renault 2000 helvétique et de la Megane Trophy au LMP2. Le team de Münsingen avait alors opté pour une Radical, alignée dans un premier temps en Le Mans Series. C’est en juin que l’histoire devient belle : l’écurie, non sélectionnée aux 24 Heures du Mans, ne désarme pas et devient le 56e invité ! L’auto ralliera la ligne d’arrivée au 6e rang du LMP2 avec le trop Meichtry/Rostan/Bruneau.
Encouragé par ce beau résultat, Race Performance a fait l’acquisition d’une nouvelle monture, la ORECA 03. Comme cette année, les helvètes feront confiance à Judd, puisque ils ont misé sur V8 « HK » (contrairement à Sbarta qui a aussi choisi la ORECA 03, mais avec le V8 Nissan). Ils seront donc toujours présents en LMP2, avec l’intention de disputer les Le Mans Series et Le Mans, en cas d’invitation. Au volant, Ralph Meichtry sera associé à Michel Frey, également manager de l’écurie, qui recherche d’ailleurs un troisième pilote expérimenté.
« Nous avons connu une année très intéressante en 2010 » précise-t-il sur le site Oreca-Racing. « Nous avons beaucoup appris et développé notre structure. Participer et – ce que nous ne pouvions pas espérer – finir les 24 Heures du Mans reste une expérience indescriptible. Maintenant, avec la puissance et la force d’une nouvelle auto – spécialement avec la grande connaissance et l’expérience d’ORECA et de Judd – nous espérons faire un grand pas en avant. Le team s’inscrira à l’intégralité des Le Mans Series et nous espérons – si notre demande est acceptée – être aux 24 Heures du Mans. »
« Nous connaissions ORECA et son expérience de constructeur, ses capacités à faire courir des voitures rapides et, encore plus important, fiables » poursuit Michel Frey à propos du choix du package châssis/moteur. « Mais c’est l’état d’esprit et la passion que nous avons vu dans les yeux des personnes que nous avons rencontré qui nous a définitivement poussé vers ORECA. Ensuite, en tant que team suisse, nous sommes contents d’être à une distance raisonnable des ateliers, ce qui simplifie la logistique et la communication. Par ailleurs, nous avons été satisfaits de la puissance, de l’utilisation et de la fiabilité du moteur Judd en 2010 : nous sommes confiants quant au fait que ce sera aussi le cas avec le nouveau moteur. Finir Le Mans 2010 avec un temps aussi court avant la course, avec seulement des problèmes mineures, s’apparente à une victoire pour nous. Je pense qu’il est approprié de dire : on ne change pas une équipe qui gagne. »
ORECA enregistre de son côté un deuxième client pour la ORECA 03, qui n’arborera pas d’aileron de requin et dont le baptême est prévu pour janvier. « C’est une belle satisfaction de pouvoir compter Race Performance parmi les teams qui feront briller les couleurs de la Oreca 03 l’année prochaine » explique David Floury, le Directeur Technique. « Cette équipe possède une trajectoire intéressante et une vitesse de progression impressionnante depuis ses débuts en 2003. Finir Les 24 heures 2010 pour sa première participation a été un bel accomplissement et tout ORECA fera son maximum pour aider Race Performance à faire encore mieux en 2011. »
Cette nouvelle annonce confirme en tout cas que le LMP2-2011 séduit de nombreux concurrents. Voilà qui devrait nous offrir une grille mêlant quantité et diversité.
Anthony Megevand