Après les 24 Heures du Mans hier, ce sont les Le Mans Series qui communiquent aujourd’hui sur leurs règlements sportifs et techniques. Alors que les inscriptions pour la saison 2011 ont débuté – elles se clôtureront le 19 janvier à minuit – quelques nouveautés sont au rendez-vous, dont certaines étaient attendues depuis un bon moment.
Annoncé lors de la publication du calendrier 2011, le changement de format est bel et bien confirmé : les épreuves se dérouleront désormais sur une durée – 6 Heures – et non plus une distance – 1000km. Au niveau de la présentation des catégories, les LMP1 et LMP2 arboreront toujours des numéros rouges et bleus. Ceux des Formula Le Mans seront violets, tandis que les LM GTE Pro récupèrent les dossards verts anciennement dévolus aux GT1. Ceux des LM GTE Am seront oranges.
La nouveauté la plus intéressante se situe au niveau du classement Teams. En effet, c’est désormais la meilleure voiture de l’équipe qui marquera les points dans ce championnat. Par le passé, si une écurie engageait deux autos, elle voyait leurs parcours séparés mathématiquement. Ce système peu judicieux prend donc fin, les Le Mans Series s’inspirant ici de ce qui se fait en ALMS. On pourrait dire que les teams alignant un seule voiture seront défavorisés, mais l’ALMS a justement montré que la formule fonctionnait. Et pourquoi continuer à défavoriser une structure qui fait de gros efforts pour faire courir deux montures, comme Rebellion Racing en LMP1 et OAK Racing en LMP2 cette année ? D’un point de vue comptable, rappelons que la règle des bonus de points concernant le nombre de moteurs utilisés est « levée » en LMP1 et LMP2.
Un certain nombre d’invitations seront encore délivrées à l’issue du prochain exercice : pour les deux meilleurs teams en LMP1, LMP2… et GT. Mais dans ce cas, les LM GTE-Pro et LM GTE-Am bénéficieront-ils chacun de deux invitations ou sont-ce simplement les deux meilleures équipes du GTE « globale » ? Il faut en tout cas en ajouter une pour le champion Formula Le Mans et deux autres pour les vainqueurs du Michelin Green X Challenge, respectivement une en LMP et en GT.
Anthony Megevand