Audi va débuter sa saison 2011 aux antipodes. La firme aux anneaux a annoncé aujourd’hui sa participation aux 12 Heures de Bathurst en Australie, le 6 février 2011.

Audi Team Joest va faire courir deux Audi R8 LMS GT3. La première de celles-ci aura un équipage entièrement local, composé de Mark Eddy, Craig Lowndes et Warren Luff. Mark Eddy pilotait cette année une R8 LMS dans l’Australian GT, Craig Lowndes a été trois fois champion de V8 Supercar et a remporté cinq fois les 1000 km de Bathurst, et Warren Luff est un concurrent régulier tant du V8 Suoercar que de l’Australian GT.

La seconde R8 LMS sera pilotée par deux allemands, l’expérimenté Marc Basseng et le jeune Christopher Mies qui a fait la saison 2009 avec une R8 LMS du Phoenix Racing, et la toute dernière recrue de Audi, le pilote de Hong-Kong Darryl O’Young, qui a terminé second des 12 Heures de Sepang 2010 avec Audi R8 LMS du Team Joest et qui a remplacé Alexandre Prémat en DTM pour la dernière course de la saison à Shangai.

Le ciircuit de Bathurst mesure 6,213 km avec une ligne droite de deux kilomètres, avec de nombreuses ruptures de pente, ce qui en fait un circuit très exigeant.

Les 12 Heures de Bathurst -qui sont pour Audi l’occasion de s’attaquer à un marché important- inaugurent le programme client de la firme d’Ingolstadt, désormais sous la gestion de quattro GmbH, et qui comprend également les 24 Heures du Nürburgring et les 24 Heures de Spa-Francorchamps.

Romolo Liebchen, patron du Programme Sportif Client de quattro GmbH : “Le circuit de Bathurst est un vrai circuit classique. Pour notre programme client restructuré, Bathurst est certainement une façon parfaite de commencer la saison.”

Ralf Jüttner, Directeur du Team Joest : “Voir les Audi R8 LMS en action, ce sera sûrement une véritable expérience pour les fans.”

D’après le communiqué Audi,

Claude Foubert