Oliver Gavin va avoir une saison 2011 très chargée puisqu’il va participer en 2011 à la Rolex Series sur une Camaro GT-R du Banner Racing. Le britannique participera ainsi aux 24 Heures de Daytona en janvier prochain, associé à Gunter Schaldach et deux autres pilotes dont l’identité n’est pas encore connue.
Le grand spécialiste du GT qu’est Oliver Gavin -quatre victoires au Mans en GT1, triple champion GT1 en ALMS- a jusqu’ici couru à Daytona en… protos ! Il a participé en 2007 sur une Crawford-Pontiac du Childress-Howard Motorsports, en 2008 et en 2009 à la Rolex 24 sur une Riley Pontiac, puis une Lola Ford du Krohn Racing l’année suivante. Sans oublier qu’il compte deux victoires au général, dont une en 2001 sur une Lola-Judd d’Intersport, associé à Jon Field.
Ce programme avec le Banner Racing, team très proche de General Motors, n’empêchera pas Oliver Gavin de poursuivre son programme GT en ALMS avec le Corvette Racing. En conséquence, lorsque les dates de la Rolex Series et de l’ALMS entreront en conflit, c’est l’ALMS qui sera prioritaire. Gavin disputera donc huit des douze manches au programme du Grand-Am en 2011. Gunter Schaldach, son futur coéquipier, courait en 2010 sur une Camaro du Stevenson Motorsports. Il s’est classé neuvième au classement pilotes GT 2010, avec pour meilleur résultat une deuxième place lors de la dernière manche sur le Miller Motorsports Park, associé à Jan Magnussen, qui retrouvera donc en 2011 Oliver Gavin sur les circuits, mais cette fois en tant qu’adversaire.
Oliver Gavin : “Je suis ravi de faire mon retour dans la Rolex Series et à Daytona, particulièrement après avoir raté la Rolex 24 l’année dernière. Le Banner Racing a beaucoup d’expérience dans la Série et dans la catégorie GT, qui j’en suis certain sera aussi compétitive que dans les autres championnats. Ce sera super de piloter encore une voiture de Pratt & Miller – nous avons tous qu’ils font un travail fantastique.
Il y aura un peu de piment supplémentaire au cours des huit manches que je peux faire, car ce sera face à mon camarade d’écurie habituel chez Corvette, Jan Magnussen.Cela devrait donner des courses intéressantes.”
Le Banner Racing a remporté le titre GT en 2008, avec la Pontiac GXP.R de Paul Edwards et Kelly Collins. 2011 marque un changement complet – voiture et pilotes- le team ayant engagé en 2010 une Corvette pour Paul Edwards et Scott Russell. Il est certain qu’avec les Camaro du Banner Racing, du Stevenson Motorsports et de l’Autohaus Motorsports ainsi qu’avec la Corvette du Marsh Racing, les ambitions de General Motors pour 2011 sont clairement affichées.
Claude Foubert