L’an dernier, suite à l’effroyable accident de la Nissan de Jann Mardenborough ayant coûté la vie à un spectateur, les bonzes de la fédération allemande avaient pris, dans l’urgence, toutes sortes de mesures dont notamment la limitation de la vitesse à 250 km/h dans la section de Döttinger et à 200 km/h dans celle de Flugplatz.
Des mesures fortement décriées par bon nombre de pilotes et d’écuries et qui seront, fort heureusement, bannies pour cette nouvelle saison, comme l’explique Karl Mauer, le représentant en chef du VLN : “Nous sommes vraiment ravis que ces restrictions aient été levées. Tant les pilotes que les fans peuvent se réjouir de vivre une spectaculaire saison. Les normes de sécurité ont été améliorées tandis que le caractère unique de la Nordschleife a été préservé.”
Voilà qui est vite dit! Surtout quand on sait qu’entre le 16 novembre et le 22 décembre, la section longue de 500m entre Quiddelbacher Höche et Flugplatz a été complètement reconstruite. Les bosses, qui avaient précisément donné ce caractère mythique à l’enfer vert, ayant été éliminées tandis que la piste a été resurfacée avec un asphalte totalement à plat censé offrir des conditions parfaites.
En outre des clôtures de type FIA et des barrières de rétention ont été installées en de nombreux endroits. Ainsi la très rapide section de Döttinger Höhe et la nationale B258 qui la longe devraient être parfaitement sécurisées. En outre une zone hors-limites pour les spectateurs ayant été aménagée dans la spectaculaire section de Schwedenkreuz.
Par ailleurs de nouvelles modifications ont été apportées au règlement technique. Ainsi les voitures devront avoir une hauteur de caisse de minimum 65 mm afin de s’assurer que le débattement soit en mesure d’absorber les chocs et les sauts éventuels.
Enfin la puissance des moteurs a de nouveau été réduite de 5%. A titre d’exemple l’Audi R8 LMS qui, selon la BOP en vigueur, développait fin 2015 511 ch n’en disposera plus que de 485!
Rendez-vous ce samedi pour la traditionnelle journée test et connaître l’avis des différents protagonistes sur ces différentes mesures.