Le poids des ans n’a pas de prise sur Johnny O’Connell. Le vétéran américain (55 ans cette année), quadruple Champion GT du Pirelli World Challenge et détenteur du titre depuis 2012 ( !) va encore être l’homme à battre cette année, car après une cinquième place dans la manche inaugurale de Austin, il a remporté la victoire hier avec sa Cadillac ATS-V.R n°3 (rouge de plaisir cette année), Cadillac réalisant le doublé hier avec la deuxième place du rookie Michael Cooper (Cadillac ATS-V.R n°8), les deux hommes prenant la tête du classement pilotes.
Bryan Heitkotter (Nissan GT-R GT3 Always Evolving n°3) avait réalisé la pole position, mais derrière lui un accrochage impliquait le vainqueur de la veille Patrick Long (Porsche 911 GT3 R EFFORT Racing n°31) et la Nissan GT-R GT3 n°33 de JD Davison. Long, indemne, s’échouait dans la barrière de protection et était contraint à l’abandon. Le safety-car entrait en piste.
Le restart était donné et il restait 40 minutes de course. Davison prenait la tête de la course mais il écopait aussitôt d’un stop and go de 10 secondes, ayant été jugé responsable du contact avec la Porsche de Patrick Long. Heitkotter retrouvait la première place devant les Cadillac de O’Connell et de Cooper, suivis de Alvaro Parente (McLaren 650S GT3 K-PAX Racing n°9) et Andrew Palmer (Bentley Continental GT3 Absolute Racing n°87) et Kyle Marcelli (Audi R8 LMS CRP Racing n°2).
O’Connell était à l’attaque et passait la Nissan de Heitkotter à 17 minutes de la fin de la course. Il creusait immédiatement l’écart alors que Michael Cooper mettait à son tour la pression sur la Nissan n°3, les deux hommes étant également sous la menace de la McLaren de Parente, revenue au contact.
La lutte allait tourner court rapidement car Heitkotter devait repasser par les stands, à cause d’une crevaison lente. Palmer revenait dans le sillage de Parente et allait bientôt prendre la troisième place, car Parente recevait un drive-through pour ne pas avoir respecté la ligne de course. Cependant, Palmer n’allait pas rester longtemps virtuellement sur le podium car il était lui aussi pénalisé d’un drive-through pour le même motif que Parente.
O’Connell, toujours en tête, avait la voie libre devant son coéquipier Michael Cooper. Kyle Marcelli était le nouveau troisième devant Jon Fogarty (McLaren 650S GT3 GAINSCO n°99) qui avait gagné méthodiquement plusieurs positions depuis le départ. Fogarty continuait à attaquer et passait l’Audi de Marcelli à six minutes du drapeau à damiers. Dans le tout dernier tour, Colin Thompson (McLaren 650S GT3 K-PAX Racing n°9) prenait la quatrième place à Marcelli.
En GTA, Martin Fuentes (Ferrari 458 GT3 Scuderia Corsa n°07) remportait la victoire, sixième au général, après un week-end sans faute, pontué de deux poles et de deux vctoires dans la catégorie. Frankie Montecalvo (Mercedes AMG SLS GT3 n°66) prenait la deuxième place et Michael Schein (Porsche GT3-R Wright Motorsports n°16) la troisième.
En GT Cup, Sloan Urry (Porsche 911 GT3 Cup TruSpeed Autosport) n°22, deuxième samedi, prenait sa revanche en l’emportant devant le vainqueur de la veille Alec Udell (Porsche GMG Racing n°17) et Will Hardeman (Porsche n°18).
Le classement de la course est ici