L’information courait depuis quelque temps et c’est désormais officiel, les Lola LMP1 Rebellion Racing seront bien équipées d’un moteur Toyota dès l’an prochain (In English) ! Le team suisse sera le partenaire exclusif de Toyota Motorsport en LMP1. Alexandre Pesci, Team Principal de l’équipe, confirme la nouvelle : « Cet accord est la pierre angulaire du défi Rebellion pour la saison prochaine. Toyota est un géant industriel et nous sommes fiers d’avoir été sélectionné en tant que partenaire pour ce projet. Cela signifie beaucoup pour notre team d’obtenir leur soutien dans nos efforts qui nous mèneront vers la victoire. »
Même engouement chez Bart Hayden, Team Manager du Rebellion Racing : « Nous sommes ravis de devenir partenaire de Toyota Motorsport et nous sommes impatients de travailler à leurs côtés, avec cette entreprise au riche passé, qui va de la Formule 1 au Mans. Nous attendons avec impatience d’établir avec eux une solide relation basée sur le long terme. »
Quant à Yoshiaki Kinoshita, Président de Toyota Motorsport, il déclare : « Toyota Motorsport a un lourd passé dans les partenariats moteur, sur lequel nous allons nous appuyer et offrir un moteur fiable et compétitif au Rebellion Racing. Ce projet est passionnant et c’était très agréable de voir ce moteur en action pour la première fois, sachant que la performance et la fiabilité étaient au rendez-vous. »
Le partenariat entre Rebellion Racing et Toyota Motorsport a débuté il y a quelques semaines, via le fruit d’un travail positif entre Lola et Sebah Automotive, sur le tracé de Snetterton. Fin octobre, Rebellion Racing et son nouveau motoriste ont mené un programme d’essais à Portimao ainsi qu’à Barcelone, avec de nombreux kilomètres parcourus, fournissant un maximum de données et une belle fiabilité du moteur.
Du côté des équipages 2011, Rebellion Racing confirme le renouvellement de ses duos vu la saison passée, avec Neel Jani et Nicolas Prost d’un côté et Jean-Christophe Boullion de nouveau associé à Andrea Belicchi de l’autre. Les pilotes qui rejoindront le team aux 24 Heures du Mans seront annoncés ultérieurement. Reste à connaître le programme en détails - Le Mans Series ou LMS – pour une équipe qui, compte tenu du package et des pilotes, se veut ambitieuse.
Laurent Mercier