Après avoir pris part aux 24 Heures de Dubai en janvier dernier sur une Porsche Cup, Alex Tagliani va découvrir la Mercedes-AMG GT3 dans quelques jours à l’occasion des essais officiels Blancpain GT Series sur le Paul Ricard. Le Québécois roulera sur la nouvelle GT3 du team Zakspeed en compagnie du Montréalais Jean-Frédéric Laberge. « Nous sommes heureux d’accueillir Alex et Jeff au sein de notre équipe cette année » a déclaré Peter Zakowski, patron de l’équipe. « Ils semblent bien se compléter, et pour connaître du succès en endurance, les pilotes doivent établir une symbiose totale en plus d’être rapide en piste. Nous sommes heureux qu’ils se joignent à Zakspeed, et nous espérons que notre relation sera de longue durée. » Jean-Frédéric Laberge était lui aussi à Dubai dans la Porsche Cup pilotée par Alex Tagliani.
« Je suis extrêmement excité à l’idée de travailler avec Zakspeed dans le développement de la nouvelle Mercedes AMG GT3 », a indiqué Alex Tagliani. « C’est un nouveau défi pour nous, et nous espérons développer une longue relation avec l’équipe allemande. Mon expérience avec J-F à Dubaï a été concluante. Nous aimons le même genre de réglages, nous avons la même taille, ce qui nous permettra des changements rapides de pilotes lors des arrêts aux stands. La seule chose que nous n’allons pas partager sera la combinaison de pilote. Jean-Frédéric est rapide à souhait, et son expérience au volant de voitures Porsche est un atout. La saison 2016 sera une saison d’apprentissage avec une nouvelle voiture en plus de découvrir de nouvelles pistes, mais on ne sait jamais ce qui peut survenir en cours de route. »
Son coéquipier Jean-Frédéric Laberge est tout aussi ravi de rouler en Blancpain GT Series sur la Mercedes-AMG GT3 : « Se retrouver au sein d’une équipe de pointe dans l’une des plus prestigieuses séries GT européenne où les plus grands constructeurs automobiles se disputent le titre est tout à fait fascinant. Faire équipe avec Alex était tout à fait naturel. Je savais qu’il était rapide lorsque j’ai été témoin de sa performance lors de départ des 24 Heures. Alex a impressionné tout le monde à Dubai avec sa vitesse et sa constance dans la circulation alors que près de 100 voitures se disputaient le premier rang dans leur catégorie respective lors du premier segment de la course. Son expérience en piste dans les séries NASCAR, IndyCar et championnats de tourisme et d’endurance sera un atout pour notre équipe. »
Après avoir roulé en ADAC GT Masters ces dernières années avec à la clé un titre Pilotes en 2015, Zakspeed revient à un programme international avec une Mercedes-AMG GT3 qui sera soutenue par Mann-Filter.