Les December Test Days de Homestead-Miami, mercredi 1 et jeudi 2 décembre concluent l’année 2010 mais sont en fait un avant-goût de la saison 2011 et des Heures de Daytona, avec en plus l’occasion de faire mieux connaissance avec les pneus Continental qui succèdent aux Pirelli P Zéro. A ce jour, 30 voitures sont annoncées en Floride, 12 DP et 18 GT. Commençons par les DP.
DP
Deux top teams font l’impasse sur ces Test Days : le SunTrust Racing dont on sait qu’il a troqué le V8 Ford Roush-Yates de sa Dallara pour un V8 Chevrolet, et le Chip Ganassi Racing, qui délaisse d’habitude ces journées d’essai. Par contre seront présents, parmi les habitués :
Action Express Racing, avec deux Riley Porsche V8, la n°9 victorieuse de la Rolex 24 avec João Barbosa et Terry Borcheller, et la n°5 pour les ex-pilotes du Brumos Racing, David Donohue et Darren Law qui changent donc d’équipe mais on sait que les deux teams sont étroitement liés.
Michael Shank Racing, resté fidèle à Riley et à Ford, avec les n°6 et 60. Le brésilien Oswaldo Negri sera toujours le leader du team qui cherche actuellementun autre pilote de pointe.
Spirit of Daytona Racing : le team change de motorisation pour 2011, ayant opté lui aussi pour le V8 Chevrolet et délaissant donc le V8 Porsche développé par les frères Lozano. Autre changement, de pilote celui-ci: Paul Edwards abandonne le GT et passe aux protos, remplaçant Buddy Rice aux côtés de Antonio Garcia. On sait que Paul Edwards est très lié à General Motors -comme Garcia- et le changement de motorisation n’est sans doute pas étranger à sa présence, ce qui peut laisser à supposer une implication plus grande de Chevrolet dans la Rolex Series. L’inconnue restera encore le châssis : le Coyote pourra-t-il soutenir la comparaison avec les châssis Riley et Dallara? That is the question…
GAINSCO/Bob Stallings Racing : Une implication plus grande de Chevrolet ne serait pas pour déplaire à Gurney et Fogarty, vice-champions 2010…Le Red Dragon sera une nouvelle fois un des favoris du championnat 2011 : équipe solide, voiture efficace et pilotes rapides et endurants. Pour les 24 Heures de Daytona, Gurney et Fogarty auront une nouvelle fois le concours de Jimmie Johnson, qui vient de décrocher un cinquiième titre consécutif en NASCAR.
Starworks Motorsport : changement de motorisation là aussi pour cette équipe, qui abandonne le V8 BMW pour adopter le V8 Ford. Ryan Dalziel, un des vainqueurs des 24 Heures de Daytona 2010, est toujours dans l’équipe qui pourra encore compter sur l’appui de Bill Riley, et Mike Forest sera à nouveau son coéquipier.
Doran Racing : toujours une Dallara Ford pour le team, mais changement total de pilotes, avec l’arrivée de Brian Frisselle, en provenance du Michael Shank Racing, et de Roos Kaiser, le vainqueur du Sunoco Challenge, qui va peaufiner sa préparation pour la Rolex 24.
Level 5 Motorsports : le team de Scott Tucker n’a pas fait une saison complète 2010 mais est présent avec deux Riley BMW. Level 5 est lui aussi à Miami pour préparer intensivement la Rolex 24. Seul Scott Tucker est pour l’heure annoncé, mais on serait surpris de ne pas voir Christophe Bouchut. Quant à Daytona, on peut être sûr que Tucker saura s’entourer de queques pointures.
Les occasionnels : deux teams qu’on a davantage l’habitude de voir en ALMS : le Dyson Racing et le Flying Lizard Motorsports.
Dyson Racing : le team new-yorkais a l’intention de mener ALMS et Rolex Series de front. En Grand-Am, le team appuiera l’ex-vainqueur du Mans Davy Jones et John McClutchen. La voitures est une Lola Ford venant du Krohn Racing -qui sera absent cette seaine en Floride-. Pour ces essais, Chris Dyson vient donner un coup de main à Jones et McClutchen.
Flying Lizard Motorsports : le team californien est un habitué des 24 Heures de Daytona, mais cette équipe, grande spécialiste des GT, va venir cette fois défier les spécialistes du proto avec les mêmes armes. Les Lizards ont travaillé en collaboration avec Action Express Racing. Les pilotes ne sont pas encore connus, mais Seth Neiman avait tourné avec l’ex Riley Porsche Brumos le mois dernier lors des essais sur le VIR, alors qu’à Miami la Riley Lizards arborera le n°45 habituel des californiens.
Claude Foubert