Les Porsche 911 GT3 Cup ont été dominées en 2010 par les Mazda RX-8, Mazda s’adjugeant les titres constructeurs, team et pilotes, avec en plus six victoires sur les douze épreuves du calendrier. Porsche de son côté a dû en grande partie au talent de Andy Lally de remporter ses trois victoires. Outre les Mazda, elles ont également souffert face aux Camaro, Corvette et BMW qui ont remporté chacune une manche. De plus, la firme allemande n’a pu faire mieux que troisième au championnat constructeurs, devancée par Mazda bien sûr, mais également par Chevrolet. Porsche se devait donc de réagir et a développé une nouvelle arme, fruit d’une intense collaboration entre les ingénieurs de l’usine Porsche à Weissach et des techniciens de Porsche Motorsport North of America.
L’objectif était de réaliser une voiture plus fiable, plus souple, et mieux adaptée à tous les types de circuit. Par rapport à la GT3 Cup 2009 utilisée depuis lors en Rolex Series, les changements incluent une nouvelle suspension entièrement réglable, destinée à améliorer la tenue de route et à diminuer l’usure des pneumatiques. Le système de freinage a également été revu, avec un nouveau système de refroidissement. L’échappement a également été modifié, avec un gain de poids notable. Toutes ces modifications n’ont pas été faites en Allemagne, mais en Calfornie, dans les installations de Porsche Cars North of America à Santa Ana.
TRG aura trois voitures 2011, une qu’il fera courir sous sa propre bannière à Daytona, une autre en association avec Steven Bertheau, pour Daytona également, et la dernière en association avec le Black Swan Racing, toujours pour la Rolex 24. Trois autres équipes ont acheté une GT3 Cup 2011 : le Brumos Racing, pour son retour en GT, le Magnus Racing et le Muehlner Motorsport. Les voitures ont été acheminées en Californie pour recevoir les modifications 2011 et les teams en ont pris livraison la semaine dernière, en prévision des Test Days de Homestead-Miami les 1er et 2 décembre. La Porsche 2011 Grand-Am est vendue au prix de 205 000$, auquel il faut ajouter le coût du transport vers les USA et de l’importation.
Jens Walther, Président de Porsche Cars North of America : “Tout au long de cette année, Porsche a fait un effort supplémentaire pour produire une version top niveau d’une voiture pour le Grand-Am à un prix compétitif. Nous avons écouté parfaitement les demandes et les préoccupations de nos teams afin de les aider à revenir dans la catégorie GT de la Rolex Series avec un nouveau produit fantastique. Malgré les quelques challenges que nous avons dû surmonter durant la phase de développement, nous avons été capables de produire une voiture de course fascinante. Cela va sans dire, nous remercions nos teams pour leur confiance en nous ainsi que pour leur loyauté envers Porsche et la Rolex Series. Nous prévoyons une saison de compétition passionnante.”
Effectivement, avec des Mazda toujours en nombre, des Camaro et des Corvette affûtées, la nouvelle BMW M3, les Ferrari de Tony Dowe et l’arrivée annoncée de Lamborghini et le retour d’une Mustang GT, l’année 2011 s’annonce plus que prometteuse en GT outre-Atlantique.
D’après le communiqué de Porsche Cars North of America,
Claude Foubert