Les ORECA-FLM09 poursuivent leur belle carrière aux Etats-Unis en WeatherTech SportsCar Championship. Si les autos ont toujours le même look, le dessous de la robe a quelque peu évolué depuis la semaine passée lors des essais organisés par l’IMSA à Sebring. La partie électronique et une évolution moteur ont été installées sur les ORECA-FLM09 de la catégorie Prototype Challenge. CORE autosport, champion à cinq reprises, et JDC-Miller Motorsports ont pu tester avant les autres équipes le nouveau package.
« Nous avons passé deux jours solides à étalonner la cartographie moteur, le pit limit, le traction control et les rapports de boîte » a déclaré Jeff Braun, ingénieur du CORE autosport, à Sportscar365. Le moteur d’origine Chevrolet LS3 a gagné une dizaine de kilos. Le boîtier électronique Magnetti-Marelli en place depuis les débuts de l’auto en 2010 a été remplacé par un Motec. CORE autosport a commencé à travailler avec Motec en janvier dernier en collaboration avec Colin Mason, qui a travaillé chez Level 5 Motorsports avec Jeff Braun. Le système Motec a été autorisé en 2010 en ALMS avant d’être interdit l’année suivante. « C’est vraiment quelqu’un de bien et qui connaît tous les gars de chez Motec » a indiqué Braun. « C’est aussi ce qui a fait que nous menons ce programme de développement qui est une évidence pour la série. »
Le système ajoute le traction control et la télémétrie embarquée pour la première fois avec la prédiction des temps au tour comme toutes les autres catégories du championnat. « Nos pilotes disent ‘c’est agréable d’être au XXIème siècle avec l’électronique‘ » a précisé Braun. « C’est un avantage pour la classe Pro-Am d’avoir le traction control. Ce sera aussi positif pour les pros et je pense que cela va apporter un nouvel élément à la classe PC. » CORE autosport fait rouler Colin Braun, le fils de Jeff, Mark Wilkins et Jon Bennett, le propriétaire de l’équipe.
« Nous sommes encore dans la phase de développement mais le traction control est un vrai plus pour moi au niveau de la confiance en tant que pilote pro » a indiqué Colin Braun. « Je ne peux pas imaginer tout ce que cela va amener en confiance aux gentlemen, aux Silver ainsi qu’à ceux qui n’ont pas autant d’expérience dans ces voitures. Le système met en confiance avec les pneus froids, ce qui va aider tout le monde dans la catégorie. Ces voitures ont beaucoup de chevaux et de couple, ce qui n’a pas été sans poser de problèmes avec des pneus froids. Avec tous ces changements, on peut commencer à évaluer son propre pilotage pour voir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Je pense que ce sera vraiment bon. »
En termes de performance, Jeff Braun ne s’attend pas à des changements majeurs avec seulement trois ou quatre dixièmes de mieux que par le passé. Le traction control peut également aider contre la dégradation des pneus. L’IMSA a prévu que les équipes puissent se familiariser avec ce nouveau package durant les essais du mardi à Sebring avec un temps de piste plus conséquent.