La marque française Ligier enregistre une nouvelle victoire loin de ses bases européennes. Après la Floride et le succès dans les 24 Heures de Daytona, c’est en Afrique du Sud qu’une Ligier s’est imposée. C’était le week-end dernier dans la première manche de l’African Endurance Series, la Mopar 6 Hours of the Free State, sur le Phakisa Raceway de Welkom.
Ce n’est pas cette fois une Ligier JS P3 ni même une Ligier JS 53 qui l’a emporté, mais une JS 49 du Rico Barlow Racing, pilotée par le trio Nick Adcock/Gavin Cronje/Simon Murray.
C’est une Chevron B26, pilotée par Franco Scribante, qui avait pris la tête en début de course, après avoir réalisé la pole position et elle emmenait dans son sillage la Juno SSV6 de Duncan et Graham Vos, la Ligier JS49 étant en bagarre avec la Juno SS V6 des champions 2015 Francis Carruthers/Johan Engelbrecht/Thomas Reib.
La Chevron a vite creusé l’écart pour compter jusqu’à une minute d’avance sur son plus proche poursuivant, la Juno des frères Vos, alors que la Ligier se rapprochait de cette deuxième place. La Chevron devait cependant passer par les stands pour régler quelques petits soucis et elle y restait cinq bonnes minutes. La Ligier retardait son changement de pilote et prenait la tête de la course, devant les deux Juno et la Chevron, désormais à deux tours et qui était moins performante qu’en début de course. C’était ensuite la Juno de Vos qui était retardée et qui passait un temps précieux au stand. La Juno de Carruthers avait repris la tête mais était menacée par la Ligier qui repassait devant. La Chevron abandonnait durant la quatrième heure avec des problèmes de surchauffe moteur.
La Juno de Carruthers connaissait ensuite de nombreux problèmes et chutait dans le classement, laissant le champ libre à la Ligier qui s’imposait avec sept tours d’avance sur la Juno SS V6 de Duncan et Graham Vos, bien revenus, tandis que la Ferrari 360 Challenge de Charl Arranges/Harry Arranges, troisième, remportait la catégorie GT avec deux tours d’avance sur une Porsche 911 GT3 Cup.
La prochaine manche de l’African Endurance Series aura lieu au mois de mai sur un circuit non encore déterminé.
Le classement
1: Nick Adcock/Gavin Cronje/Simon Murray (Ligier JS49) 190 tours
2: Duncan & Graham Vos (Juno SSV6) 183
3: Charl & Harry Aranges (Ferrari 360 Challenge) 181
4: Fred de Kock/Gary Sherratt/Justin Mathie (Porsche 911 GT3 Cup)
5: Darren Winterboer/Ian Howden/Richard Robinson (BMW 335i) 169
6: Steve Truter/Wayne Lotter (BMW M3) 167
7: Deon Crous/Ronald van Rensburg/David (VW Golf 1 GTI) 166
8: Francis Carruthers/Johan Engelbrecht/Thomas Reib (Juno SS V6) 165
9: Dewald Brummer/Bevan Williams (VW Golf 1 GTI) 165
10: Jannie van Rooyen/Adrian Dalton/Gerhard Henning (VW Scirocco) 161