Deux manches avant la fin du Championnat du Monde GT1, Bert Longin a mis un terme à sa saison 2010, au sein du Triple H Hegersport. Le Belge revient sur sa décision : « Ma participation au World GT1 Championship est le point culminant de ma carrière. Je tiens à rappeler que je n’ai débuté en sport automobile qu’à l’âge de 30 ans sans être passé par la case monoplace et j’ai pu me mesurer cette année au gratin des pilotes GT. Je remercie par la même occasion tous mes partenaires de m’avoir aidé durant cette belle année de compétition, malgré une crise économique encore bien présente ».
Le pilote de la Maserati MC12 Triple H fait le point sur son année et met l’accent sur les problèmes de la série : « J’ai connu des hauts et des bas mais j’ai bien apprécié la saison écoulée, et ce malgré quelques problèmes extra-sportifs. Il n’est pas plaisant d’expliquer à un partenaire de devoir se retirer en début de course suite à un incident et cela arrive trop souvent. C’est d’ailleurs ce qui m’est arrivé à Navarra, m’obligeant à abandonner tôt dans la course. Il ne faut pas perdre de vue que ce sont des autos qui coûtent beaucoup d’argent. Ces manches d’une heure sont de vraies courses de sprint, ce qui fait qu’en cas de mauvais départ, il n’est pas facile de retrouver le haut du classement, ce qui n’était pas forcément le cas dans le passé durant les meetings de deux ou trois heures. De plus, les couvertures chauffantes concernant les pneumatiques sont interdites, ce qui fait que l’on est obligé de partir en pneus froids et qu’il devient de fait plus compliqué de trouver les points de freinage durant les premiers tours. »
« Le départ lancé est un autre problème, car les feux rouges sont en place le plus longtemps possible, du moins jusqu’à ce que les autos soient le plus proche possible, pare-chocs contre pare-chocs alors que lors d’un départ arrêté, il y a toujours une dizaine de mètres entre les voitures. Le dernier problème concerne la Balance de Performance et il n’est pas des moindres. Le système fonctionne maintenant correctement durant les qualifications car les autos sont très proches mais selon les GT1, elle n’est pas forcément bien adaptée. La Maserati MC12 reçoit des restricteurs d’air plus petits, ce qui veut dire que nos autos ne sont pas très rapides en ligne droite, alors que notre aéro nous permet d’être assez rapide en virage. On arrive alors à un effet d’accordéon. C’est un peu l’inverse pour les Ford GT et autres Lamborghini Murcielago. »
“La Maserati MC12 est une auto qui se pilote plus comme une monoplace que comme une GT, même si je sais bien que je ne possède aucune expérience dans ce domaine, contrairement à plusieurs pilotes inscrits en Championnat du Monde. Je suis ravi de ma quatrième place lors du Tourist Trophy à Silverstone et d’avoir été compétitif durant les meetings. Je suis sûr que ma saison écoulée me servira à l’avenir. En collaboration avec mes partenaires, j’ai décidé de ne pas me rendre au Brésil et en Argentine pour les deux dernières manches de l’année. »
« D’un côté, le spectacle est vraiment bon pour les spectateurs, sachant que la fréquence des crashs est trop importante. Il suffit d’aller voir les autos dans le parc fermé à l’issue des courses pour s’en convaincre. D’un autre côté, le niveau sportif est incroyablement élevé et j’ai pu avoir une bonne opportunité cette saison. Le team Maserati est très professionnel et fait référence dans le milieu du sport automobile moderne.Les troupes de Michael Bartels sont aussi compétents que ce que l’on peut voir en Formule 1.”
Bert Longin confirme son choix : « Les courses en Amérique du Sud étaient optionnelles dans mon contrat et il était prévu que je m’y rende uniquement dans le cas où je pourrais encore jouer quelque chose au championnat. Or, ce n’est pas le cas. Je vais donc m’éviter ce long périple de fin d’année.”
Laurent Mercier