Au départ des 24 Heures du Mans depuis 2001, Luc Alphand n’était pas au volant en juin dernier. Conséquence de son accident en moto, il avait regardé ses camarades et son team obtenir un nouveau podium en GT1. Quelques mois plus tard, « Luccho » raccroche les gants. Ceux du pilote automobile, vainqueur du Paris-Dakar 2006 et notamment troisième des 24 Heures du Mans 2008 (GT1), après ceux du skieur, vainqueur de plusieurs coupes du monde. Mais Luc, insatiable compétiteur, n’en a pas fini pour autant avec le sport. Il est prêt pour un nouveau challenge… qui ne se fera pas sur quatre roues.

Luc, selon les derniers bruits qui courent, tu ne piloteras plus en compétition. Tu confirmes ?
« Oui, c’est exact. Après mon accident, je savais que je n’aurais plus de licence pour le rallye-raid à cause du cou. Au Mans, les contraintes sont différentes, mais si tu sors à 300km/h… La situation est complexe. Le chirurgien qui m’a opéré a délivré un avis plutôt « limite » et le Docteur Saillant suivait cette logique. J’ai déjà la chance de marcher et je me dis qu’il n’y a pas que la course automobile dans la vie. »

Le Mans 2008,3e place et meilleur résultat pour Luccho au Mans.

C’est un choix par défaut ?
« En quelque sorte oui, car j’aurais aimé courir encore quelques années. Pourtant, les discussions s’étaient poursuivies avec BMW et il y avait une porte ouverte avec OAK Racing en Protos. Mais il y a les raisons évoquées. Et puis, je dois dire que j’ai été un peu malheureux de vivre Le Mans comme je l’ai vécu en 2010. Etre auprès des médias, des partenaires, c’est vraiment sympa. Mais d’un autre côté, chacun a déjà son rôle dans l’équipe : il y a déjà un team manager, tout le monde est à sa place. Je me sentais un peu « demi-inutile » et sportivement j’ai des envies. »

Concrètement, comment cela se traduit pour le Team Luc Alphand ?
« On va lever le pied. Une page se tourne. Nous avons vendu les bâtiments à OAK Racing et à ce titre je suis content de savoir que c’est cette écurie qui prend la suite. Ça a tout de même fait tout drôle de vider les lieux. Il reste une cellule de veille et Luc Alphand Historique va terminer ses projets à Mulsanne. Les gens ne doivent pas s’affoler : nous n’allons pas disparaître en claquant la porte. Il y aura une réflexion sur Luc Alphand Historique comme il y a eu une réflexion pour l’engagement d’une LMP2. »

Philippe Poincloux va-t-il continuer ?
« Si il le souhaite, pourquoi pas. Personnellement, je migre vers de nouveaux projets. Je ne peux pas en dire plus. Mais je veux relever un nouveau défi, montrer que cet accident ne m’a pas arrêté. Je veux prouver que je ne suis pas fini ! Je vais repartir de zéro dans un nouveau sport, et en tant qu’acteur bien évidemment. Finalement, il faudra faire comme nous avions fait avec Luc Alphand Aventures : construire et apprendre… »

C’est donc une belle histoire de plus de dix ans qui s’achève…
« Quand tu y penses, on est parti de tout en bas. Au début, la voiture était confiée à un team d’exploitation, comme Solution F ou Alméras. Et puis au Mans, il y a eu un partage de compétences avant de construire une véritable équipe. Personnellement, j’ai fait neuf fois les 24 Heures du Mans, j’ai terminé huit fois. Le seul abandon, c’est ma dernière participation en 2009, lorsqu’on s’est fait pousser par une Lola/Aston Martin…

« Nous avons obtenu de beaux résultats par rapport à nos moyens, qui n’étaient pas les plus importants du plateau. D’ailleurs, je remercie tous ceux qui ont bossé comme des fous. Nous avons su optimiser le team pour obtenir deux titres en Le Mans Series et plusieurs podiums au Mans ! C’est un beau parcours. »

Un parcours que l’on souhaite tout aussi brillant dans le nouveau sport que choisira Luc Alphand. Nous profitons de cette interview pour le remercier, pour sa sympathie, sa bonne humeur légendaire et son accueil toujours très chaleureux. Un véritable personnage que l’on espère tout de même croiser de temps à autres dans le paddock histoire de se remémorer quelques bons souvenirs…

Propos recueillis par Anthony Megevand