Champion Equipes depuis maintenant 2005, le Vitaphone Racing est en passe de rafler une sixième couronne, le team allemand pointant en tête du Championnat du Monde GT1. Du côté des pilotes, c’est un troisième sacre qui se profile pour les pilotes de l’équipe allemande. Avant le meeting brésilien, Michael Bartels et Andrea Bertolini comptent 35 points d’avance au championnat. De plus, l’équipage pourra s’appuyer sur la seconde Maserati MC12 partagée par Miguel Ramos et le local Enrique Bernoldi. A quelques minutes d’embarquer pour le Brésil, Jens Hagelauer, Team Manager du Vitaphone Racing, nous donne son sentiment sur la (nouvelle) belle saison du team de Michael Bartels.

Laurent Mercier : Jens, comment se prépare cette fin de saison ?

Jens Hagelauer : « Elle s’annonce compliquée car tout reste à faire au championnat et tout peut encore changer. Je pense que Interlagos sera difficile pour les autos qui embarquent du poids, comme notre Maserati de pointe. Quant à San Luis, c’est une piste magnifique, au même titre que Spa ou la Nordschleife. Les pilotes doivent avoir un gros cœur pour y piloter et ils doivent se sentir à l’aise dans l’auto. »

Vitaphone Racing mène le championnat. Quel est l’objectif ? Gagner ou se contenter d’assurer les résultats ?

« Il nous faut marquer un maximum de points dans les deux courses et avec les deux autos. Mener le championnat n’est pas une garantie de titre et comme je l’ai dit, tout est encore sujet à modifications, spécialement dans les championnats Equipes et Constructeurs. Quant aux Pilotes, nous n’avons pas la partie facile, spécialement avec l’auto la plus lourde. »

Selon vous, quelles sont les modifications à apporter au championnat à l’avenir ?

« C’est déjà un championnat très disputé avec beaucoup de nouveaux objectifs auxquels nous ne pensions pas au début. Bien entendu, il y a encore quelques changements à apporter au niveau du règlement et quelques détails à repenser et adapter. »

Vitaphone Racing poursuivra l’an prochain avec ses Maserati MC12 ?

« Nous travaillons sur divers programmes afin de poursuivre notre série de succès mais nous devons d’abord terminer cette longue saison avec ces deux dernières courses et, seulement ensuite, nous pourrons travailler en pleine puissance avec des idées nouvelles. »

La Balance de Performance est maintenant équitable entre les anciennes et les nouvelles GT1 ?

« En général, elle est maintenant bonne mais les dernières décisions de la FIA montrent une préférence aux nouvelles GT1, telles la Ford et la Lamborghini. La Maserati MC12 n’a jamais gagné parce que c’est la voiture la plus rapide, mais parce qu’elle est efficace et nous avons un bon team qui connaît l’auto dans ses moindres détails. »

Il est donc possible de voir le Vitaphone Racing dans une autre catégorie à l’avenir, comme pourquoi pas le GT2 ?

« Tout est possible ! Wait and see… Dans quelle catégorie voyez-vous le Vitaphone Racing Team ? (rires) »

Propos recueillis par Laurent Mercier