Après une année 2015 passée dans le baquet de la Gibson 015S/Jota Sport en European Le Mans Series et deux manches FIA WEC, dont les 24 Heures du Mans, sur une des trois Audi R18 e-tron quattro, Filipe Albuquerque va retrouver le FIA WEC cette saison au sein de la nouvelle structure RGR Sport by Morand sur une Ligier JS P2. Le Portugais a débuté sa campagne 2016 par les 24 Heures de Daytona sur la Corvette DP/Action Express Racing. Dès le Prologue FIA WEC, le pilote Audi Sport épaulera Ricardo Gonzalez et Bruno Senna sur une Ligier à l’accent sud-américain. (In English)

« C’était impossible de ne pas dire oui à un tel projet » a indiqué Filipe Albuquerque à Sportscar365. « Vous roulez au volant d’une Ligier avec un gentleman aussi expérimenté que Ricardo Gonzalez qui est détendu et rapide. De plus, il y a Bruno Senna avec toute son expérience. Alors, l’ensemble du package est bon. Après deux saisons passées en ELMS, l’objectif ultime est le FIA WEC. C’est là où nous voulons être, surtout après avoir appris qu’il ne sera pas possible de rouler pour Audi au Mans. Vous voulez donc avoir une chance de gagner dans une LM P2 compétitive. »

Le Portugais va retrouver un prototype fermé en remplacement de la Gibson 015S avec laquelle il a fait des merveilles. « Tout devient naturel » a déclaré Albuquerque. « J’apprends rapidement le fonctionnement d’une auto. Je sais de suite dès les premiers tours si ce sera difficile ou pas. Je suis impatient de piloter une LM P2 fermée car c’est complètement différent d’une auto ouverte. Avec le vent dans le cockpit, la tête ne réagit pas de la même façon, mais on s’y habitue rapidement. » Le RGR Sport by Morand sera en essais avant de participer au Prologue FIA WEC.

Filipe Albuquerque va retrouver Bruno Senna qu’il connaît bien : « Nous avons été équipiers chez Arden en GP2 Series en 2007. Cela fait maintenant neuf ans et nous sommes à nouveau ensemble. C’est quelqu’un de sympa et un bon coéquipier. Il a fait Le Mans et il connaît l’endurance. »

Le visage de la catégorie LM P2 2016 sera quelque peu différent de 2015 mais le niveau y sera toujours aussi relevé. « A chaque fois que je suis arrivé dans une équipe, mon objectif était de me concentrer sur cette équipe et moi-même » a confié le Portugais. « Chaque fois que je trouve quelque chose sur la voiture ou sur la piste, je reste toujours concentré sur ce qui est le meilleur pour nous, et non en regardant les autres. Je sais que le FIA WEC va être compétitif avec beaucoup de voitures et de bons équipages. Je sais que si nous arrivons ensemble à être à la limite, alors nous serons difficiles à battre. »

Filipe Albuquerque, qui a eu une petite fille le mois dernier, tient à rester aussi rapide et même plus qu’avant : « Il faut beaucoup de passion pour tout faire. Je veux passer du temps avec ma famille et bizarrement je veux être encore plus rapide qu’avant. Quand je vais à Daytona, je suis si heureux d’avoir ma famille avec moi. Quand je sais que j’ai une voiture pour gagner, cela me rend encore plus heureux. A chaque fois que je monte dans l’auto, je veux toujours être plus performant. »