Le Musée des 24 Heures- Circuit de la Sarthe met les Etats-Unis à l’honneur, avec une exposition intitulée « USA, une Saga Automobile ».
Le vernissage de cette exposition avait lieu vendredi 5 février, sous la Présidence de Véronique Rivron, Présidente du Centre Culturel de la Sarthe, tandis que Francis Piquera, le Responsable des Collections du Musée, était l’animateur de cette réunion. Pour la circonstance, Francis Piquera avait d’ailleurs choisi une cravate tout à fait adaptée.
Dans son propos d’introduction, Véronique Rivron a lié cette exposition –même si elle n’a pas de rapport direct avec la compétition, même si l’Allée des Légendes des 24 Heures jouxte l’exposition- – au cinquantième anniversaire de la première victoire de Ford au Mans, avec la GT40 MkII de Chris Amon et Bruce McLaren, le constructeur américain faisant cette année son retour dans la Sarthe mais en GT cette fois. Francis Piquera rappelait que cette victoire Ford de 1966 n’était cependant pas la première victoire américaine au Mans. En effet, en 1921, le Grand Prix de France, qui s’était déroulé sur le Circuit que les 24 Heures du Mans allaient emprunter pour leur première édition en 1923, avait été remporté par Jimmy Murphy au volant d’une Duesenberg.
Plusieurs voitures US servaient évidemment d’illustrations aux propos de Francis Piquera : une imposante Packard 626 Cabriolet spider de 1929 (Collection ACO) qui introduisait l’exposition), une Ford T de 1923, collection ACO), une Jeep M38 de 1952 (Collection ACO), une Chevrolet Corvette de 1954, une Cadillac Convertible DeVille de 1958, une Ford Mustang 289 de 1965, une Ford Thunderbird IV Cabriolet de 1966 et une Chevrolet Corvette C3 T-roof de 1980, ces dernières voitures provenant toutes de collections privées.
La plus imposante de toutes était probablement la Cadillac Convertible, une voiture propriété de François Bruère, un des peintres officiels de l’ACO, avec des dimensions plus que respectable ; 5,60m de long pour 2,80 de large et un poids de 2,2 tonnes !
L’exposition mettait plus particulièrement en exergue deux voitures, probablement parmi les plus emblématiques de la production américaine.
Tout d’abord, la légendaire Ford T, la première voiture produite en grande série, « la voiture pour tous » , voulue par Henry Ford, a été lancée le 1er octobre 1908 et a été produite à 15 millions d’exemplaires entre 1908 et 1927 !
La célèbre Jeep est également une incontournable des voitures américaines et certainement une des plus liées à l’histoire avec un grand H, au travers de la Seconde Guerre Mondiale notamment et se son utilisation par l’armée américaine. Depuis, la Jeep a été fabriquée par de nombreux constructeurs l’appellation restant toujours d’actualité et son aura demeurant intacte.
Afin de faciliter la compréhension de l’exposition, plusieurs panneaux sont proposés aux visiteurs, relatifs aux différentes marques automobiles US, à leur impact dans la vie de la société américaine –par le biais des stars entre autres-, et soulignant l’importance de l’automobile dans « l’american way of life ».
L’exposition est ouverte au public jusqu‘au 16 mai 2016.
Les photos sont ici