Les annonces se multiplient concernant l’Intercontinental Le Mans Cup. Cette fois, c’est en GT que cela se passe. Larbre Compétition engagera en effet une Corvette en 2011, peut être deux aux 24 Heures du Mans, avec le soutien officiel du constructeur. L’auto sera confiée tout au long des sept épreuves à Gabriele Gardel, Julien Canal et Patrick Bornhauser.
Larbre Compétition poursuit donc sa présence en GT. Après avoir brillé avec diverses marques, telles que Ferrari, Aston Martin et plus récemment Saleen, c’est donc avec Corvette que les hommes de Jack Leconte vont relever un nouveau défi. Les GT1 n’étant plus autorisées à courir dans les séries Le Mans, c’est logiquement vers le GT Endurance (GT2) que s’est tournée l’équipe du Vigeant.
« Pour ce prestigieux nouveau challenge, nous sommes heureux de défendre les couleurs de Corvette, une marque mythique dans le monde entier et peut être même la plus populaire au Mans » précise Jack Leconte. « Nous avons construit le palmarès de l’équipe Larbre en accumulant un grand nombre de victoires avec Porsche, Dodge, Ferrari, Panoz, Aston Martin et Saleen. Je suis fier qu’un nouveau constructeur nous fasse confiance, c’est la plus belle reconnaissance de notre savoir faire. Après une décennie de Championnat de France, Patrick Bornhauser nous rejoint sur la scène internationale, en compagnie de Gabriele, qui est un pilier de l’équipe depuis des années (quatre titres obtenus avec nous) et de Julien Canal, qui a prouvé toutes ses compétences en s’imposant au Mans dès sa première participation. »
La Corvette GT2, la première confiée à un team européen, sera chaussée de pneus Michelin. Les partenaires de Larbre Compétition pour cette nouvelle aventure sont déjà connus : Demeco, McDonald’s Charmant Z et BSI. « Cet ambitieux projet va concrètement démarrer cet hiver lorsque nous nous rendrons à Sebring pour des essais privés intensifs les 8 & 9 février avec l’équipe officielle américaine Pratt & Miller » poursuit Leconte. « Toute l’équipe ne rentrera en Europe qu’après les 12 Heures de Sebring, mi-mars, une fois qu’elle connaîtra parfaitement la voiture. La Corvette C6 en version GT2 a gagné la dernière course ALMS de l’année, c’est désormais une voiture aboutie et nous misons de gros espoirs sur elle pour décrocher de nouveaux succès. Nous alignerons d’ailleurs probablement deux voitures aux 24 Heures du Mans. »
Face à une concurrence aux dents longues, composée notamment de BMW, Ferrari ou Porsche, le défi est en tout cas de taille. Notons par ailleurs que le communiqué de Larbre mentionne deux courses en Asie pour l’ILMC 2011. Ce qui tend à confirmer que la caravane ira certainement à Fuji plutôt qu’au Petit Le Mans.
Anthony Megevand