Toujours présente à Zhuhai, la pluie s’est même intensifiée pour la deuxième séance d’essais de la finale de l’Intercontinental Le Mans Cup. Si Peugeot domine à nouveau les débats, les écarts sont pour le moins réduit. Le tiercé de tête se tient en effet en moins d’un dixième ! Le classement est ici.
Si il avait plu lors de la session matinale, cette fois ce sont des trompes d’eau qui se sont abattues sur le circuit chinois. Cela n’a pas été sans conséquence au niveau du chrono, le meilleur temps étant quatre secondes plus lent que celui de la première séance. C’est toutefois un duo inchangé au somme de la hiérarchie : la Peugeot de Bourdais/Pagenaud précède à nouveau l’Audi de Kristensen/McNish. Mais l’écart est infime : 41 millièmes. Et la seconde 908 HDi FAP, celle de Montagny/Sarrazin n’a pas dit son dernier mot : 92 millièmes ! Quatrième, la R15 de Capello/Dumas pointe à moins d’une seconde, alors que la Lola du Drayson Racing concède un peu plus d’une seconde et demie. Pas si mal.
Pas de trace de la Courage YGK de la Tokai University en revanche. OAK Racing a été limité à 15 tours : après avoir été dépassé par une Peugeot, Patrice Larfargue s’est fait surprendre par un mur d’eau et a terminé dans le bac à graviers du virage n°10. Hope PoleVision s’est contenté de quatre tours avec sa Formula Le Mans.
Les GT apparaissent donc assez haut sur la feuille des temps. Sixième place pour la surprenante Lamborghini/Jloc que l’on attendait certainement pas à pareil fête. La Saleen/Larbre est reléguée à cinq secondes. Elle est devancée par cinq GT2 et la Porsche/Hybrid. Cette fois, c’est la Ferrari d’AF Corse qui a été la plus rapide de la catégorie devant la Porsche/ProSpeed, la F430 de CRS et la GT3-RSR de Felbermayr-Proton. Bien difficile donc d’établir un pronostic tant la course semble ouverte. BMW semble avoir quelques difficultés dans ces conditions, la M3 du Team Schnitzer subissant d’ailleurs la loi de la GTC la plus véloce, l’Audi du United Autosports pilotée par Danny Watts.
La Lamborghini Gallardo du Gulf Team First ferme la marche, alors que la Jaguar n’a pas roulé (encore). Suite des essais demain…
Anthony Megevand