Les premiers essais libres de la finale de l’Intercontinental Le Mans Cup se tiendront demain (de 3h30 à 4h30 et de 8h30 à 9h30 en France), mais les concurrents des 1000km de Zhuhai ont déjà pris la piste. Une séance « test », optionnelle, était effet organisée ce jeudi parallèlement aux vérifications administratives et techniques.

Ces deux sessions non-officielles ont été dominées par les deux Peugeot 908 HDi FAP : la n°1 de Bourdais/Pagenaud le matrin (1.20.961), suivie de la n°2 de Montagny/Sarrazinl’après-midi (1.20.908). Le Lion avait un double objectif : travailler sur le set-up et les pneus. Une découverte du circuit de Zhuhai qui a été perturbée par la pluie, présente durant la dernière heure et demie. Les deux Audi R15 plus sont proches de leurs rivales françaises, en témoigne le chrono de la n°7 de Kristensen/McNish(1.21.002) ce qui promet un beau duel. A titre de comparaison, le record réalisé en A1 GP se situait en 1.23.203.

Le Drayson Racing (1.25.581) était aussi de la partie, tout comme Tokai University l’après-midi, et OAK Racing, seul team présent en LMP2. Le trio Nicolet/Lafargue/Da Rocha s’est attelé à prendre ses marques sur le tracé chinois : 1.28 et un manque de grip de la piste. Plusieurs GT en ont également profité pour rouler. La Porsche/Hybrid a été la plus rapide (1.34.631), devant les meilleures GT2, la BMW du Team Schnitzer (1.35.331) ou la Ferrari AF Corse. la F430 de CRS ou encore la Lamborghini du Gulf Team First et la XKR de Jaguar/RSR ont aussi été vues en action. Idem pour les deux GT1 – la Lamborghini/Jloc et la Saleen/Larbre – et quelques GTC – Les deux Audi R8 de United Autosports. 

Les choses sérieuses débutent demain avec les deux séances d’essais libres, officielles cette fois.

Anthony Megevand