Ford Chip Ganassi Racing fait partie des nouveautés des 24 Heures de Daytona en GTLM et le constructeur américain a mis les petits plats dans les grands du côté des pilotes. Sébastien Bourdais vient renforcer l’équipage de la Ford GT #66 où l’on retrouve Joey Hand et Dirk Müller. L’ancien vainqueur (GT2) des 12 Heures de Sebring 2006 sur une Panoz Esperante n’a plus touché une GT depuis maintenant dix ans. Le Sarthois espère bien jouer le haut de l’affiche sur une Ford GT qui fait ses débuts en compétition.

“Le début de week-end est assez difficile” nous a déclaré le pilote IndyCar. “Tout a réellement démarré ce matin après la pluie d’hier. On doit faire confiance aux réglages du Roar Before the 24. Nous avons juste répété les procédures tout en ne prenant aucun risque en piste. On se contente de la base de l’auto. Le programme Ford débute et on découvre toujours quelque chose de nouveau. Tout évolue constamment.”

Rejoindre le programme Ford représente beaucoup pour le Sarthois : “Le package est exceptionnel et j’ai conscience de faire partie de quelque chose de prestigieux. Le programme Ford me rappelle les années Peugeot où on sent vraiment l’implication du constructeur. On ne peut pas nier que c’est assez compliqué de débuter avec une nouvelle auto sur une course de 24 heures. L’équipe a tellement travaillé pour mettre la voiture au point mais le sport automobile est parfois ingrat. Le premier objectif sera d’apprendre le plus possible et de terminer. Pour le moment, c’est encore assez confus car on manque de recul. Les GT que j’ai connu au début des années 2000 n’ont plus rien à voir avec celles de maintenant. La Ford GT se conduit comme un prototype. Elle a été construite comme cela même si la puissance n’est pas la même. Mécaniquement, on sait que la base est solide.”

A l’heure actuelle, la seule course de Sébastien Bourdais prévue avec Ford reste les 24 Heures de Daytona. Si Ford devait avoir ses quatre GT sélectionnées pour les 24 Heures du Mans, on pourrait alors le voir dans la Sarthe.