La nouvelle réglementation GT Le Mans et GT Daytona coïncide avec la mise en place d’un nouveau processus qui doit permettre d’avoir une Balance de Performance plus équitable entre les différentes autos. Les GT sont dorénavant dotées d’un nouveau système qui enregistre les données telles que le régime moteur, l’accélération et la boîte à air. Avec ce système, l’IMSA a maintenant en sa possession un grand nombre d’informations pour travailler plus sereinement, selon Geoff Carter, manager du WeatherTech SportsCar Championship. (In English)

« Nous sommes en mesure de prendre les chronos, les données du véhicule et la configuration de la voiture, de regrouper le tout afin d’avoir une image plus claire de ce que la voiture est en train de faire » a déclaré Geoff Carter à Sportscar365. « Au lieu de faire une analyse toute simple, nous avons quasiment une méthode tridimensionnelle. »

Jusqu’à présent, l’IMSA utilisait principalement les données chronométriques et les classements pour déterminer la Balance de Performance, mais une refonte du système a été faite avant le début de saison 2016. Geoff Carter a précisé que les nouveaux systèmes Bosch coûtaient 18 000 $ par voiture.

« Cela nous permet de collecter les données de la voiture sous une forme purement autonome sans altérer les canaux » a indiqué Carter. « Non seulement nous savons comment tout se passe de A à B, mais nous avons également les données sur la dynamique des véhicules. »

L’autre nouveauté concerne l’introduction de contrôles en temps réel durant les sessions. Une procédure similaire est déjà en place durant les essais des manches FIA WEC ainsi que lors de la Journée Test des 24 Heures du Mans. Les constructeurs ont salué les mesures supplémentaires mises en place par l’IMSA pour avoir une BOP plus équitable, particulièrement après les écarts de performance rencontrés en GTLM au cours des dernières années.

« La clé de tout cela est que l’IMSA reconnaisse qu’il est toujours possible de faire mieux » a déclaré Doug Fehan, program manager du Corvette Racing. « Lorsque vous reconnaissez vos points faibles, c’est déjà la première étape pour les résoudre. Nous sommes reconnaissants à l’IMSA de vouloir améliorer les choses. »

L’IMSA a amené les différentes autos des catégories GTLM et GTD en soufflerie fin 2015 afin de déterminer les caractéristiques aéro de chaque modèle. « Nous avons eu un test en soufflerie avec tous les constructeurs » a ajouté Fehan. « Ce test a été très, très, très productif. C’est le point de départ. La Balance de Performance ne sera jamais parfaite, mais nous savons qu’elle peut toujours être meilleure. »

Porsche s’est montré favorable à ces nouvelles règles malgré un coût supplémentaire. « Comme je l’ai dit l’année passée, le sport ne peut pas survivre si la BOP ne fonctionne pas » a déclaré Marco Ujhaso, chef de projet du programme GT chez Porsche. « Si vous regardez les différents concepts présents ici, en allant de la Ford à la BMW, ce n’est pas facile d’équilibrer le tout car les deux autos sont totalement différentes. Par conséquent, si nous voulez avoir des autos qui roulent dans la même catégorie au sein d’une même course, vous devez regarder les fenêtres de performance et les courbes de référence des moteurs. Si tout cela fonctionne, alors je suis assez confiant que tout aille dans la bonne direction. Une chose est claire, vous devez avoir une bonne BOP si vous souhaitez faire rouler des autos différentes. C’est essentiel pour les courses GT. »

Geoff Carter a confié que les premiers résultats ont révélé bien des choses positives puisque les données récoltées lors du Roar Before the 24 ont montré que tous les constructeurs n’avaient pas tout montré durant les trois journées d’essais.

« Nous avons simplement pris les cinq tours les plus rapides de chaque voiture et nous avons pu identifier que dans chacun de ces tours, et dans chaque voiture, il y avait une zone de « sous performance ». »

Toutes les données ont été présentées aux constructeurs lors d’une conférence vidéo avec des graphiques blanchis afin d’éviter d’identifier les fautifs : « Ce que nous avons fait est de dire sur les diapositives anonymes : « les gars, voilà ce que nous avons vu et vous êtes tous coupables. » Nous l’avons fait dans un contexte de groupe qui a permis aux constructeurs de commenter ce qu’ils venaient de voir. Finalement, nous avons pris une journée supplémentaire pour comprendre le tout en récoltant quelques données supplémentaires et le jeudi en milieu de journée, nous avons publié une BOP pré-24 Heures de Daytona. »

Si pour le moment, seules les catégories GTLM et GTD sont concernées par ces enregistreurs de données, la classe Prototype aura droit au même traitement en 2017 suite à l’arrivée des DPi en compagnie des P2.