Alex Premat fait un retour remarqué à la compétition cette année. Après les 24 Heures de Dubai sur la Porsche 991 Cup/B2F Compétition, l’un des meilleurs pilotes d’endurance de sa génération va disputer le WeatherTech SportsCar Championship sur la Ferrari 488/Scuderia Corsa en compagnie de Daniel Serra et Alessandro Pier Guidi. Pour couronner le tout, on retrouvera Alex en V8 Supercars au volant d’une Holden du Red Bull Racing Australia qu’il partagera avec Shane van Gisbergen sur les courses longues. Avant de retourner en Australie, le Français va prendre part aux 24 Heures de Daytona sur la toute nouvelle Ferrari 488 alignée dans la catégorie GTLM où Memo Rojas sera le 4ème homme.
“Le deal a pu se monter en partie grâce à Eric Bachelart pour qui j’ai roulé en Champ Car” nous a déclaré Alex Premat. “Giacomo Mattioli, le patron de l’équipe, a apprécié mon profil et les choses se sont vite enchaînées. Ma seule expérience en GT remonte à ma saison Blancpain Endurance Series sur la McLaren MP4-12C/ART Grand Prix. Il y a un monde entre les deux autos. J’ai eu du mal avec la GT3 car je suis pas un grand fan de l’ABS et j’avais un moins bon retour sur le freinage.”
Le Français a découvert sa nouvelle monture lors du Roar Before the 24 : “La Ferrari 488 est une toute nouvelle auto mais on sent déjà qu’elle est bien née. Elle est stable et met bien en confiance. Il a fallu que je m’habitue à mon nouvel environnement dans une catégorie GTLM trustée par les constructeurs. Notre équipage a de quoi bien figurer.”
Depuis peu, Alex Premat réside aux Etats-Unis (Las Vegas) du fait de ses activités avec Exotics Racing, la structure de Romain Thievin qui ne cesse de se développer. “Je suis arrivé début août chez Exotics Racing et tout se passe pour le mieux” nous a confié l’ancien pilote Audi Sport. “Romain et son équipe ont mis en place un beau projet avec un parc d’une vingtaine de MitJet pour faire du “arrive & drive”. J’ai le rôle de team manager de l’équipe et nous finalisons actuellement le calendrier qui passera par COTA et Laguna Seca.”
Malheureusement pour lui, son expérience aux 24 Heures de Dubai avec Michel Mitieus, Benoit et Bruno Fretin a tourné court suite à des soucis de boîte de vitesses dès le début de course. Malgré tout, l’équipage a rallié l’arrivée : “J’ai passé une très belle semaine chez B2F Compétition. Je ne connaissais pas l’auto ni le circuit, mais les sensations sont vites venues. La 991 Cup est assez facile à emmener et c’est toujours positif de prendre part à une course de 24 heures sachant que cette expérience n’était qu’un one-shot.”
Cette semaine, Alex Premat va prendre part aux 24 Heures de Daytona, tout comme Shane van Gisbergen, son nouveau coéquipier chez Red Bull Racing Australia pour les manches longues du V8 Supercars. “J’ai eu la chance de courir contre Shane au cours des quatre dernières années” a souligné Premat. “Je suis très heureux de partager mon baquet avec lui. Il a tout ce qu’il faut comme talent pour être un très bon champion V8 Supercars. Notre collaboration sera forte et elle va renforcer l’équipe. Shane a toujours été un valeureux adversaire et un combattant. C’est quelqu’un que je respecte.”
Alex Premat est de retour aux affaires et on ne s’en plaindra pas car il était dommage que quelqu’un de son calibre reste en dehors des championnats internationaux. On s’étonne encore qu’aucune équipe de pointe n’ait encore fait appel à ses services pour un volant en LM P.