A l’issue des 6 Heures de Nevers Magny-Cours, nous avons pu nous entretenir avec deux des principaux protagonistes de l’épreuve. David Zollinger, vainqueur de cette course et vainqueur du Challenge d’Endurance Protos 2009 et 2010, et Julien Schell, poleman et auteur du meilleur tour , et également vainqueur du Challenge d’Endurance Protos 2008 (avec David Caussanel). Les deux pilotes partageaient d’ailleurs la première ligne à Magny-Cours, après avoir réalisé les deux meilleurs chronos des essais qualificatifs.

David, quelles sont tes impressions après cette victoire et ce nouveau titre?

David Zollinger : “C’est surtout une impression de travail bien fait. Après notre belle saison, il fallait enfoncer le clou et s’adjuger définitivement le titre, ce qui a été fait. Ce deuxième titre montre que ce n’est pas le fruit du hasard, mais du travail. On n”a pas peut-être pas la voiture la plus performante du plateau -elle pesait par exemple 28 kg de plus que la Ligier de Schell/Collard- car notre Norma est une voiture 2008, mais nous sommes très soudés et le team Palmyr dirigé par Kosma Zarazik est vraiment très efficace.”

Tu as pris la tête en début de course…

“C’était déjà très sympa de se retrouver avec Julien en première ligne. J’ai réussi à prendre la tête de la course assez vite. Après les essais, nous avions changé la crémaillère de direction, et rapidement, j’ai eu l’impression que le volant devenait dur. J’avais le sentiment d’avoir des variations de carrossage, avec peu d’adhérence à l’avant. J’ai préféré baisser un peu de rythme et dès qu’il a commencé à pleuvoir, je suis rentré au stand pour changer de pneumatiques. Avec les pneus pluie, c’est redevenu très bien, et cette stratégie de s’arrêter tôt s’est avérée payante. Je suis vraiment content de cette année et de cette course. C’était l’occasion de s’étalonner avec des pilotes de très grande valeur comme Emmanuel Collard ou Jonathan Cochet, des pointures. Il ne s’agit pas seulement de penser qu’on peut suivre leur rythme, mais il faut aussi le démontrer, c’est pourquoi je suis satisfait. Il reste encore une course, à Estoril, et comme Gégory Fargier et Leo Van Sande sont remontés à la quatrième place du classement pilotes, on va essayer d’avoir les trois voitures de Palmyr aux trois premières places du classement 2010. Ce sera une vraie course d’équipe.”

Julien, c’était ton retour en VdeV cette saison?

Julien Schell : “Oui et Ligier aurait bien aimé remporter la victoire à Magny-Cours. La Ligier dont je disposais avait reçu de nouvelles modifications : un aileron arrière différent, le centre roulis était déplacé, la JS51 avait un nouvel échappement. La voiture était beaucoup plus performante que lors de ma dernière course à Magny-Cours, la preuve, c’est que j’ai tourné 1″5 plus vite. En plus, j’avais un coéquipier de luxe avec Emmanuel Collard. C’était parfait.”

C’est toi qui as fait la pole position?

“Oui, Emmanuel a fait un premier run d’une dizaine de tours et j’ai fait ensuite le second. La voiture était impeccable et j’ai réalisé un beau chrono, après une bele séance. Avec Emmanuel, ça s’est très bien passé. C’était la première fois qu’il conduisait la voiture, mais il s’est investi à fond, vraiment très professionnel. En course, j’ai été prudent au tout début et comme la voiture était très bien, j’ai repris la tête assez vite. Sur le sec, j’ai réalisé le meilleur tour en course, Manu a pris le relais, mais le collecteur d’échappement, une pièce neuve, a cassé. C’est dommage car nous avions le potentiel pour gagner cette course.”

On te reverra en VdeV en 2011?

“Oui, Pegasus Racing va revenir avec des Ligier JS51, deux ou trois voitures probablement. Mais on ne va pas se limiter au VdeV. On va courir en LMP1, avec notre Courage qu’on va munir du tout dernier kit aéro Oreca. Le choix du moteur n’est pas encore arrêté, ça va se décider prochainement. Je ne sais pas encore si on courra en Le Mans Series ou en ILMC, tout va dépendre des calendriers et de la règlementation.

De plus, je suis en train de construire un proto 100% électrique, sur la base d’une Ligier JS51, et on aura l’occasion d’en reparler prochainement. Comme tu peux le voir, on ne manque pas d’occupations…”

Propos recueillis par Claude Foubert