Le lendemain de la finale du Championnat de France GT3, une Formula Le Mans a pris la piste à Magny-Cours. Plusieurs pilotes ont profité de l’occasion pour en prendre le volant, à l’image de Archie Hamilton, un jeune pilote britannique qui s’est fixé un objectif : disputer les 24 Heures du Mans. Agé de seulement 19 ans, Archie Hamilton a débuté sa carrière en 2008, en Formula Ford, avant de passer en Formule Renault (un podium). Cette saison, il roulait en Porsche Carrera Cup britannique, au sein du Redline Racing, et a participé aux 24 Heures de Silverstone. Lundi, il s’est donc installé dans le baquet d’une Formula Le Mans, alignée par Hope PoleVision, couvrant trente tours pour ses premiers pas en prototype.
« Je suis chanceux d’avoir plusieurs options pour l’année prochaine » explique le pilote. « La Formula Le Mans paraît être un bon choix si l’on garde à l’esprit que mon objectif, c’est Le Mans. J’espérais que tout irait bien, mais c’était plus que ça : c’était incroyable ! La voiture est vraiment bonne et puissante, les freins sont fantastiques et tout a fonctionné de manière brillante. Je sais que j’ai beaucoup à apprendre. Cela semble être le lieu idéal pour me surpasser et apprendre, sans aller trop loin. Désormais, il faut trouver un budget pour m’assurer un volant chez Hope PoleVision, ou au sein d’un des autres top teams. Courir en Le Mans Series, ce serait déjà un rêve en soit et un grand pas pour me rapprocher de mon rêve ultime : gagner Le Mans. »
Notons que Archie Hamilton est suivi par Stuart Hall, bien connu des paddocks de l’Endurance pour être passé chez Rollcentre ou encore AMR lors des 24 Heures du Mans 2009. « Archie a fait du bon boulot » observe-t-il dans le communiqué de son protégé. « Il a eu peu de temps pour prendre en compte beaucoup d’informations. Il a été régulier et a appris tour après tour. L’équipe a été satisfaite de son attitude, de son feedback et de sa façon de travailler avec les ingénieurs. Cela montre qu’il n’a pas uniquement la pointe de vitesse, mais aussi l’intelligence d’un bon pilote d’Endurance. De ce que j’ai vu, la Formula Le Mans est le bon choix pour ce que Archie veut. »
Depuis son intégration à l’ALMS et aux Le Mans Series, la Formula Le Mans semble attirer de plus en plus de monde et jouer son rôle de filière. En voici un nouvel exemple.
Anthony Megevand