Mercedes-Benz fait débuter sa nouvelle GT3 aux 24 Heures de Dubai où trois modèles sont engagés, deux chez Black Falcon, un chez RAM Racing. Maro Engel fait partie des pilotes en piste au sein du team allemand sur la Mercedes-AMG GT3 qu’il partage avec Jeroen Bleekemolen, Khaled Al Qubaisi et Indy Dontje. L’objectif sera d’emmagasiner un maximum d’informations avant de livrer les autres clients. (In English)
« L’équipe a effectué un shakedown très productif ici-même samedi dernier » a indiqué Maro Engel à Sportscar365. « Nous sommes satisfaits du travail effectué sur la voiture et du développement. Durant le développement, la fiabilité était au rendez-vous. Nous sommes très heureux du produit final que nous avons ici. »
Le vainqueur de la Coupe du Monde FIA GT a bouclé plus de 30 000 km en essais au volant de l’auto depuis le début du développement en 2015. Un test d’endurance de 30 heures à Portimao en septembre dernier a permis de faire tourner pas moins de 15 pilotes, sans oublier la participation à une manche VLN qui s’est soldée par une pole. Si la Mercedes-AMG GT3 fait partie des nouvelles GT3, elle reste une évolution de la SLS qui a connu beaucoup de succès en endurance. Mercedes a notamment gardé le même moteur V8 6.3 litres réputé très fiable.
« Il est vrai que c’est une évolution de l’ancien modèle mais sur certains points, c’est tout de même une nouvelle auto » a tenu à rappeler Maro Engel. « Nous avons une nouvelle base mais nous avons déjà dit que la AMG GT était une extrapolation de la SLS. Ce que nous avons appris de la SLS, nous l’avons mis dans la AMG GT et il en est de même avec les GT3. Les SLS ont connu une belle carrière et à un moment donné, elles ont gagné à peu près chaque course. C’est bon d’avoir ce type de prédécesseur. L’auto est une belle évolution et un pas en avant dans tous les sens. » La Mercedes SLS AMG GT3 compte trois succès aux 24 Heures de Dubai, un aux 24 Heures de Spa et du Nürburgring.
« La clé est de rallier l’arrivée » a confié Engel. « Je pense que franchir la ligne d’arrivée sans aucun problème est la priorité. Être capable de disputer la course sans aucun souci majeur sera primordial. Il y a 100 autos sur la grille, le tout sur un tracé très court. Si on décompose la chose, la Nordschleife est très remplie mais le tracé fait 25 km. Ici, vous avez une piste de 6km avec 100 autos, donc il ne faut pas s’attendre à une partie de plaisir. Il faudra rester en dehors des erreurs. »
Comme les autres GT3, la Mercedes-AMG GT3 devra composer avec la Balance de Performance mise en place sur les nouvelles GT3. « Nous avons une belle voiture et je suis fier d’avoir été impliqué dans le développement » a indiqué Engel. « Je ne m’attends pas que nous soyons les favoris compte tenu de la BOP. Nous verrons comment cela va se passer mais ça s’annonce difficile de gagner. »