Revenons quelques instants sur la fin du projet Dome S102, grâce à notre ami Hidenori Suzuki, du site Sports-Car Racing (Sports-carracing.net), qui nous a aimablement fourni ces informations ainsi que les photos du modèle de la voiture en soufflerie. Dome avait développé la S102 jusqu’à ce que Minoru Hayashi décide d’abandonner le projet Le Mans au mois de septembre.

Dome avait travaillé sur l’adaptation aux nouveaux règlements en adoptant par exemple un aileron arrière d’une largeur de 1,60 mètres et un patin ovale, obligatoires à partir de 2009. Dome a également ajouté de nombreuses modifications tels que des supports d’aileron arrière en col de cygne, dans le but de mieux canaliser le flux de l’air. Le grand aileron de 1,6m altérant de 4% les performances aérodynamiques, Dome a donc redessiné la partie arrière de la carrosserie, afin d’optimiser l’appui généré par le dit aileron. Douze éléments de carrosserie ont été fabriqués et testés en soufflerie avant d’aller plus loin.

Ainsi, la perte aérodynamique a été limitée à environ 1%, malgré l’ajout de persiennes à l’arrière de la voiture. Dome a pris une option inverse de plusieurs autres constructeurs, dont les persiennes sont orientées vers la haut, alors que celles de la S102 sont orientées vers le bas, ce que le constructeur japonais trouvait plus conforme aux nouvelles règles. La partie arrière de la carrosserie de la S102 comporte deux persiennes derrière les roues arrière, positionnées plus hautes que l’axe de l’arrière de la voiture, ce qui entraîne en conséquence une traînée aéro plus importante.

Toutes ces modifications ont été achevées avant la fin du mois d’août et testées en soufflerie, la soufflerie de Dome, à l’aide d’un modèle. Ces modifications aéro ont également concerné l’adjonction d’un aileron de requin, à l’arrière de la voiture. Dome pensait que cet aileron de requin serait obligatoire pour les LMP à partir de 2011, afin d’empêcher les voitures de décoller. Dome pensait que l’aileron de requin, dans sa partie supérieure, devrait être à plus de 100 centimètres du sol et devrait se prolonger derrière les roues arrière. Les essais en soufflerie de Dome ont permis de constater que cet aileron n’avait pas d’incidence, négative ou positive, sur l’aérodynamique de la voiture.

Peu après, l’ACO a annoncé que l’aileron de requin ne serait pas obligatoire pour les LMP “Evo”. Dome admet que si ce point de règlement avait été précisé auparavant, il n’aurait pas testé cet aileron de requin. Après avoir envisagé de poursuivre la construction de la S102 modifiée, la décision de Minoru Hayashi a mis fin à l’aventure de la S102. Dommage…

Vifs remerciements à Hidenori Suzuki,

Claude Foubert