La BR01 du SMP Racing fait partie des nouveautés des 24 Heures de Daytona 2015. La LM P2 russe conçue par BR Engineering a débuté sur le continent américain lors du Roar Before the Rolex 24. Les trois journées d’essais ont été constructives puisque la BR01 partagée par Nicolas Minassian, Mikhail Aleshin, Maurizio Mediani et Kirill Ladygin s’est systématiquement montrée aux avant-postes sur le tracé floridien en rentrant dans le top 3 à deux reprises. De quoi entrevoir une belle prestation durant la course. Absent des constructeurs retenus pour les nouvelles règles LM P2 2017, le salut de BR Engineering pourrait passer par le marché américain sans oublier l’Asie. (In English)
Nicolas Minassian dresse un premier bilan positif : « Les essais ont été bons car nous avons posé l’auto sur la piste et elle a de suite été dans le coup. Elle était agréable à piloter. La vitesse était bonne, mais on ne sait pas trop qui fait quoi. Nous avons poussé durant la première matinée pour voir ce qui se passait et nous sommes satisfaits. »
Après être montée à plusieurs reprises en European Le Mans Series, la BR01 est toujours à la recherche de sa première victoire, ce qui pourrait bien arriver cette année dans l’un des championnats où elle sera présente. Pour les 24 Heures de Daytona, SMP Racing fait rouler le châssis #1, soit le même que celui utilisé en FIA WEC durant la finale de Bahrain. La BR01 est équipée pour la première fois du kit faible appui et des gommes Continental.
« La voiture est très bien préparée » a précisé Minassian. « Je m’attendais à ce que l’on soit bien à Daytona. Il faut juste bien comprendre la Balance de Performance afin de voir si elle est favorable ou pas. Actuellement, je ne sais pas trop où nous allons être. Il semble toutefois qu’elle ne soit pas si mauvaise. Nous aimerions avoir un peu plus de vitesse parce que nous manquons un peu de couple vu que nous ne disposons pas d’un moteur turbo. La vitesse de pointe est plutôt bonne. Je pense que cette voiture fonctionne bien partout. Certes, il y a des tracés qui conviennent mieux tels que Le Mans, Paul Ricard et Daytona. »
Pouvoir se battre pour la victoire aux 24 Heures de Daytona est un atout majeur pour vendre des LM P2 russes : « La décision a été prise de disputer les plus grandes courses que nous pouvons faire parce que la durée de vie de la voiture est assez courte. Nous voulons montrer comment la voiture a été bien construite. SMP fait les choses du mieux possible. Nous ferons Daytona, le FIA WEC et Le Mans avec beaucoup d’essais. Nous voulons gagner des courses. Alors pourquoi pas ici ? Nous ne sommes pas venus ici pour faire de la figuration. Il est clair que gagner la course fait partie des envies de tout le monde. Tout ce que nous allons essayer de faire cette année est de tout mettre en œuvre pour gagner. »
Le quatuor va devoir faire face à une concurrence acharnée, mais Nicolas Minassian se veut positif : « La course sera longue et ce n’est pas facile de rouler contre les DP qui ont plus de puissance. A certains moments, il faut se concentrer dans d’autres domaines. Si on est meilleur partout, alors on peut faire la différence. Donc, nous allons tout faire pour cela et faire de notre mieux. »