Traditionnellement théâtre de la finale du DTM, le meeting d’Hockenheim sera suivi de deux autres manches Adria et Shanghai. Mais sa position dans le calendrier le rend capital dans la course au titre. Et les surprises n’ont pas manqué lors des qualifications : sous la pluie, Matthias Ekstrom et Bruno Spengler, en tête du classement, ont été éliminés de manière précoce. Timo Scheider hérite de la pole devant Mike Rockenfeller, tandis que Alex Prémat s’élancera de la deuxième ligne. Les résulats sont ici.
Q1 : Ekstrom éliminé !
C’est la grosse surprise, la mauvaise surprise pour Audi, de cette première partie de qualification. Matthias Ekstrom, meilleur représentant de la firme aux quatre anneaux au classement, ne peut faire mieux que 15e sous la pluie. Il s’élancera donc demain de la huitième ligne après avoir été éjecté du 14e rang par David Coulthard dans les dernières secondes. Les autres éliminés sont plus « attendus » : Katherine legge, Susie Stoddart et Cong Fu Cheng. A noter le meilleur temps de Mike Rockenfeller, déjà le plus rapide lors de la seconde séance d’essais libres.
Q2 : Audi à la fête… Spengler piégé.
Cette session réserve décidément bien des surprises. Sur une piste toujours humide, les A4 se sont montrées aussi agiles que des poissons dans l’eau. Cinq Audi figurent dans le Top 8, avec le meilleur temps pour Timo Scheider. Martin Tomczyk, 8e, s’est quant à lui hissé en Q3 de justesse, au détriment de Oliver Jarvis. Mercedes fait les frais, avec éliminations de Green, Engel, Schumacher, Coulthard et… Bruno Spengler ! Piégé, le leader du championnat voit ses deux principaux adversaires, Paul Di Resta et Gary Paffett, accéder à la Q3. Le Canadien partira donc au milieu de la meute.
Q3 : Rocky d’entrée.
Premier en piste, Mike Rockenfeller a immédiatement pris les commandes pour ne plus jamais les lâcher. Un bon choix stratégique, imité par Alexandre Prémat. Les deux pilotes Audi se hissent ainsi en Q4 à l’issue d’une séance bien disputée : le quarté se tient en un dixième ! Les deux autres heureux élus sont Gary Paffett et Timo Scheider. Paul Di Resta, principaux challenger de Spengler, doit se contenter du 5e rang, Martin Tomczyk du 6e. Mais pénalisé pour avoir signé son meilleur chrono des essais libres sous drapeau jaune, l’Allemand est rétrogradé de cinq positions…
Q4 : Scheider en pole !
Timo Scheider s’élance en premier et frappe un grand coup : 1.37.399, soit le meilleur temps depuis le début de ces qualits. Preuve de la performance de l’Allemand, Gary Paffett échoue avec sa Mercedes a plus d’une demi-seconde ! Pas plus de réussite pour Alexandre Prémat, est relégué à près de trois secondes, et pour Mike Rockenfeller, finalement 2e à quatre dixièmes.
Anthony Megevand