Plutôt que de construire une vraie GTE pure et dure, BMW Motorsport a préféré extrapoler une version GT Le Mans de sa nouvelle M6 GT3, soit le même tour de passe-passe qu’avec la Z4 GT3. On verra donc les M6 GTLM uniquement sur le continent américain. La firme allemande peut s’appuyer sur l’expérience de ses pilotes pour faire briller la M6 équipée de son moteur turbo face à la concurrence emmenée par Corvette, Ferrari, Ford et Porsche. Pilier du BMW Team RLL, Lucas Luhr rempile au sein du team de Bobby Rahal avec la ferme intention de jouer les premiers rôles malgré l’incertitude de rouler dans une nouvelle auto. (In English)
Très en verve lors de la première journée d’essais du Roar Before the 24, l’Allemand a confessé revoir une partie de son pilotage pour s’adapter à la M6. « C’est un tout nouveau jeu » a déclaré Lucas Luhr. « Nous arrivons d’une Z4 atmosphérique à une M6 turbo. Le feeling avec l’auto est différent tout comme la sonorité à l’intérieur de l’habitacle. De plus, l’agrément de conduite d’un moteur turbo n’est pas comparable avec un atmosphérique. Je pense aussi que pour ceux qui ont vu l’auto, il est clair qu’elle n’est pas la plus petite. Il faut s’habituer à la vision dans l’habitacle. »
Les deux BMW M6 GTLM ont bien figuré durant la première journée de roulage en montrant un bon rythme. La version GTLM se différencie du modèle GT3 par des pneus différents et une aéro modifiée. Avant d’arriver au Roar, plus de 11 000 km ont été bouclés en essais depuis novembre, principalement à Sebring et Daytona.
« Lorsque vous développez une auto toute neuve, comme nous l’avons fait avec la M6, il y a bien entendu des pièces qui ne sont pas idéales » a souligné Luhr. « Et ce n’est toujours pas idéal. Nous travaillons toujours à prendre la pleine mesure de l’auto, notamment sur la visibilité à l’intérieur. Pour nous, la course est si loin que nous devons nous concentrer sur ces trois jours, rentrer à la maison, étudier toutes les données, trouver des problèmes et voir ce que nous avons fait pour qu’il n’y ait pas le moindre problème. Lorsque nous reviendrons pour la course à la fin du mois, l’approche sera différente. »
BMW Team RLL n’est pas la seule équipe dans ce cas puisque Ferrari et Ford proposent également une toute nouvelle auto : « Notre voiture est toute neuve, mais c’est aussi le cas de la concurrence, exception faite des gars de Weissach qui ont simplement fait évoluer leur auto. Personne ne sait vraiment ce qu’il a sur 24 heures en conditions de course. Bien sûr, vous allez tester, mais les tests ne sont que des tests et la course reste la course. Mais nous ne sommes qu’au début de ces essais et il nous reste encore beaucoup de travail à faire. Nous sommes pleinement conscients de cela et tout le monde pousse très fort chez BMW et RLL. Au bout du compte, cela peut s’apparenter à une course à la chance. »