L’année 2015 a vu la fin du programme SKYACTIV-D Clean Diesel LMP2 de Mazda Motorsports, les deux Mazda Prototypes étant propulsées cette année par un moteur essence turbocompressé développé par Advanced Engines Research (AER).
Ce nouveau moteur a reçu l’appellation MZ-2.0T, MZ en référence évidemment à Mazda, 2.0 à la cylindrée –deux litres- et T au turbocompresseur. La base du moteur est identique à celle du moteur MZR que AER avait développé conjointement avec Mazda pour l’endurance à partir de 2006. Par ailleurs, AER et Mazda travaillent également de concert sur le moteur MZR-R qui motorise la totalité du plateau du Championnat Indy Lights. Mazda Motorsports North America a fourni hier les spécifications du moteur MZ-2.0T :
Cylindrée : 2000 cm3
4 Cylindres en ligne ; Puissance : 570 chevaux à 9000 tours/minutes maxi
Injection directe ; Taux de compression 13.5 :1 ; Taux de pression de suralimentation 2,6 bar
Simple Turbo Garrett, bride de 46mm
Echappement tubulaire
Lubrification par carter à sec
Gestion électronique : LIFE
Les deux Mazda Prototypes, n°55 –référence à la victoire au Mans en 1991- et n°70- le numéro fétiche du team- sont toujours gérées par SpeedSource, le team de Sylvain Tremblay.
John Doonan, Directeur de Mazda Motorsports North America : « Après avoir couru pendant trois années avec un moteur diesel venant de la série nous avons acquis des connaissances importantes. Celles-ci amélioreront la nouvelle génération des moteurs diesel de Mazda. Cependant, avec les prochains changements de la règlementation (qui ne permettront pas l’option diesel), un moteur conçu spécifiquement pour la course était notre meilleur choix pour atteindre nos objectifs à long terme et pour prétendre à la victoire et aux titres. Après des essais intensifs, le moteur M-2.0T est non seulement très rapide, mais également fiable. Il n’y a pas eu d’intersaison pour le team, et nous avons travaillé dur pour préparer la saison. Mazda aime la course, et nous ne saurions être plus optimistes à propos de ce moteur et de notre équipe. »
Marcus Shen, Ingénieur en Chef du team Mazda Prototype : « Ce moteur a tout changé pour nous. Evidemment, il est plus puissant donc nous allons plus vite. Quand vous allez plus vite, l’aérodynamique fonctionne très différemment – nous avons davantage d’appui-, et le châssis travaille mieux. Ce n’est pas uniquement une question de vitesse de pointe, le moteur a modifié tous les aspects de nos performances globales. Un moteur essence à injection directe –comme de nombreuses Mazda de série- aide la puissance et le temps de réponse à l’accélération et cependant amène une belle économie de carburant. Quand le pilote enfonce l’accélérateur, ça répond. Le moteur développe à peu près 285 chevaux par litre, ce qui est beaucoup plus élevé que les 110 chevaux par litre estimés des moteurs V8 5,5 litres des DP. »
Ce moteur a été développé tout au long de l’année 2015 et a bouclé près de 6500 kilomètres avant le Roar Before the 24 at Daytona qui était le premier test public pour le moteur. Les premiers résultats des essais libres attestent des progrès par rapport au moteur diesel, avec le septième chrono absolu pour la Mazda n°55 dans la deuxième séance, avec un écart nettement restreint par rapport aux ténors habituels du plateau.
Jonathan Bomarito, pilote de la Mazda Prototype n°55 : « La souplesse du moteur est incroyable. La première chose qu’on remarque c’est la douceur avec laquelle la puissance est délivrée sur chaque rapport quelle que soit la vitesse de rotation. Le couple à bas régime est excellent sans aucune absence de temps de réponse du turbo, ce qui est très impressionnant. Tous les circuits sont différents et les rapports de boîte appropriés n’étant jamais parfaits pour tous les virages, le fait d’avoir un moteur qu’on peut utiliser sur un rapport court ou sur un rapport plus long est très important. Le MZ-2.0T le fait facilement.”