Alors que Ozz Negri a réalisé le meilleur chrono de la première séance d’essais libres du Roar Before the 24 at Daytona au volant de la Ligier JS P2 Honda n°60 du Michael Shank Racing, le team a annoncé que Laurens Vanthoor complèterait l’équipage de la Ligier Michael Shank au Mans, avec Ozz Negri et John Pew, la Ligier JS P2 ayant déjà été retenue après avoir été sélectionnée par l’IMSA.
Cette sélection a été en partie due à John Pew, qui a reçu en 2015 la Trueman Award, récompensant le meilleur gentleman driver du TUDOR United SportsCar Championship.
La Ligier JS P2 Michael Shank avait réalisé en 2015 la pole position des 24 Heures de Daytona 2015, pilotée par Ozz Negri. Celui-ci et John Pew, n’ayant jamais couru au Mans, pas plus que le Michael Shank Racing, devront passer du temps sur le simulateur avant l’édition 2016 des 24 Heures du Mans. Laurens Vanthoor, qui a fait les 24 Heures 2015 sur une des Ligier-Honda du OAK Racing avec Chris Cumming et Kevin Estre en sera évidemment dispensé. Laurens Vanthoor, 24 ans, avait réalisé un des meilleurs chronos en course de la catégorie LMP2 en 3’38’’251.
Le team s’était préparé à cette première participation dans la Sarthe en étant présent en nombre au Mans en observateurs lors de l’édition 2015.
Michael Shank : « C’est une grande annonce et un très gros projet pour tout mon groupe. C’est d’un des plus grands évènements dans notre sport – nous pouvons courir au niveau mondial et ceci nous donne la première occasion de pouvoir le faire. La collaboration avec Onroak a joué un très grand rôle pour que nous puissions le faire, et bien sûr l’invitation de l’ACO est cruciale, aussi nous apprécions les relations que l’IMSA entretient avec les organisateurs. Nous sommes enchantés d’avoir quelqu’un comme Laurens avec nous pour cette participation. Je l’ai rencontré l’année dernière au Mans et j’ai suivi sa course. Je l’ai alors tout de suite suivi ici et là. En fait j’ai dit à John Pew que si nous faisions Le Mans nous devions penser à lui et je l’ai toujours eu en tête, aussi, heureusement, nous avons pu le faire signer. Je suis heureux que tout ait pu se mettre en place pour que ce soit possible, c’est le plus gros défi que nous ayons relevé en tant que groupe et nous sommes très, très motivés pour bien faire. »