Les essais préliminaires des 24 Heures de Daytona 2016, le « Roar Before The 24 at Daytona » débutent aujourd’hui et se poursuivent demain pour d’achever dimanche au terme donc de trois journées d’essais.
Notre ami John Dagys, de Sportscar365 était sur place hier jeudi et nous fait découvrir les premières photos du paddock ici
Ce sera l’occasion de découvrir de nombreuses nouveautés. Elles ne seront pas très nombreuses en catégorie Prototype, si ce n’est une nouvelle motorisation pour les Mazda Prototypes –dont l’une troque son numéro de course 2015 #07 pour adopter le #55, rappelant la victoire de la Mazda 787B dans les 24 Heures du Mans 1991-, AER ayant développé pour Mazda Motorsports un moteuur atmosphérique dont le nom de code n’est pas encore défini, le moteur SKYACTIV-D Clean Diesel étant abandonné.
La DeltaWing revêt une nouvelle livrée très américaine, accentuée encore plus par la mention « God bless America ». La Ligier JS P2 Honda n°60 a également une nouvelle robe, mais le Michael Shank Racing est coutumier du fait.
Les principales nouveautés sont donc dans le camp des GT et surtout en GTLM, avec les nouvelles machines de guerre des différents constructeurs, que ce soit les Ferrari 488 GTE, les BMW M6 GTLM, les Porsche 911 RSR et évidemment les attractions de ces essais, les deux Ford GT dont ce sera la première confrontation officielle avec la concurrence.
En GTD, les Lamborghini Huracan seront en force, avec les voitures du Change Racing, du Paul Miller Racing et du Konrad Motorsport, et feront leur première apparition en IMSA, tout comme les BMW M6 GT3 du Turner Motorsport et les Ferrari 488 GT3.
Du côté des Audi, Magnus Racing fera débuter son R8 LMS, celle du Flying Lizard Motorsports ayant viré au vert en raison de l’association des californiens avec les texans du Krohn Racing, tandis que le Stevenson Motorsport est passé du Continental Tire SportsCar Championship au WeatherTech Championship, avec là aussi une Audi R8 LMS.
La catégorie GTD sera très disputée, avec 22 engagés et 7 marques différentes, le Riley Motorsports voulant défendre sa victoire de 2015 avec la Dodge Viper GT3-R.