Une nouvelle équipe change de motorisation en faveur du bloc Chevrolet pour la saison 2011. En effet, après le SunTrust Racing dont la Dallara sera munie d’un V8 Chevy la saison prochaine en lieu et place d’un V8 Ford Roush-Yates, c’est maintenant le Spirit of Daytoina Racing qui annonce le remplacement du V8 Porsche développé par les frères Lozano par le V8 Chevrolet.
Ce changement de moteur s’accompagne aussi de la modification de l’équipage de la Coyote n°90. Si Antonio Garcia reste au sein de l’équipe, Buddy Rice sera remplacé en 2011 par Paul Edwards, qui évoluait cette saison en catégorie GT au volant de la Corvette du Banner Racing qu’il partageait avec l’ex-biker Scott Russell, les deux hommes s’étant imposés à Montréal. Paul Edwards a remporté le titre pilotes GT en Grand-Am en 2008 sur une Pontiac GXP.R du Banner Racing, associé à Kelly Collins, après avoir été vice-champion en 2007, toujours avec Collins.
Antonio Garcia et Paul Edwards sont étroitement liés avec General Motors. Antonio Garcia conduisait encore récemment une C6.R du Corvette Racing au Petit Le Mans, et a remporté en 2009 (année où il a remporté en outre les 24 Heures de Daytona avec une Riley Porsche duu Brumos Racing) les 12 Heures de Sebring et les 24 Heures du Mans en GT1 avec Corvette, et Paul Edwards est un pilote GM de longue date, étant de plus le pilote-essayeur attitré de la marque.
Paul Edwards : “C’est pour moi une énorme opportunité et je ne saurais dire à quel point je suis ravi de continuer ma collaboration avec GM en tant que membre du team Spirit of Daytona. Je sais, de par mes expériences passéeds avec Chevrolet que nous aurons la puissance et la facilité d’utilisation nécessaires. GM fait un gros effort pour reconquérir le titre en 2011 et pour enrichir son palmarès impressionnant dans la Série. Cela va être également super de faire équipe avec Antonio Garcia -je sais à quel point il est talentueux et j’espère qu’il pourra me donner un maximum d’informations sur la voiture et sur le championnat. Le Spirit of Daytona a tout ce qu’il faut pour faire une très bonne saison l’année prochaine et je suis impatient d’y être.”
Lz V8 Chevrolet 5 litres développe environ 500 chevaux à 7100 tours/minute. Il est développé par Earnhardt-Childress Racing.
Mark Kent, Directeur du GM Racing : “Nous sommes enchantés que le Spirit of Daytona Racing ait choisi Chevrolet pour l’année prochaine. Le talent de l’équipe ainsi que la fiabilité et les performances du petit V8 Chevrolet formeront une magnifique combinaison pour pouvoir lutter pour des victoires et pour le titre.”
Troy Fils, propriétaire et Manager du Spirit of Daytona : “L’année dernière a marqué un vrai progrès pour nous et nous avons connu notre plus belle saison avec un Daytona Prototype. Nous remercions Ben Lozano et son groupe qui ont contribué pour beaucoup à ce niveau de performance. Nous lui souhaitons bonne chance alors qu’il continue à travailler sur le développement du V8 Porsche qui a gagné les 24 Heures de Daytona 2010 avec l’Action Express Racing. Notre passage chez General Motors est une progression logique, étant notre histoire commune et notre partenariat en cours avec Pratt & Miller. Nous sommes prêts à ramener le Spirit of Daytona dans le cercle des vainqueurs en 2011.”
Pratt & Miller a en effet contribué au développement du châssis Coyote utilisé par le Spirit of Daytona Racing. La Coyote fera ses premiers tours de roue avec le V8 Chevrolet la semaine prochaine lors des October Test Days sur le Virginia International Raceway.
GM aura ainsi trois fers au feu en 2011, avec trois châssis différents : la Dallara n°10 du SunTrust Racing, la Riley n°99 du GAINSCO/Bob Stallings Racing et donc la Coyote n°90 du Spirit of Daytona Racing, l’objectif étant bien sûr de reprendre le titre à BMW et au Chip Ganassi Racing.
D’après le communiqué du team,
Claude Foubert