Un virage est peut-être en train de s’amorcer à l’horizon 2012 pour le SUPER GT. La série japonaise envisage en effet la participation de voitures disposant d’un système hybride. GTA, promoteur et organisateur du SUPER GT, est déjà en pourparler avec les trois constructeurs présents dans la catégorie reine, le GT500, à savoir Honda, Nissan et Toyota (pour Lexus). Honda semble disposer d’un temps d’avance sur la concurrence, puisqu’il dispose déjà d’u système hybride réalisé par Zytek. Honda a déjà effectué des essais avec l’hybride il y a un mois, et a tourné la semaine dernière sur le circuit de Motegi avec un système encore plus au point.
Selon Honda, ce système délivre une puissance supplémentaire de 40 kw (à peu près 55 chevaux), permettant un dépassement facile en appuyant sur un simple bouton, procurant ainsi un boost supplémentaire, mais également capable de propulser la voiture sur la voie des stands uniquement par l’énergie électrique. Toujours selon Honda, un seul tour de circuit permet de recharger la batterie pour pouvoir disposer de ce boost pendant une vingtaine de secondes.
D’après un représentant de Honda, le système hybride à lui seul pèse environ 50 kg (la batterie et le radiateur destiné à la refroidir étant positionnés à l’arrière). Cet essai de l’hybride a été l’occasion de revoir en piste une Honda NSX que Honda avait modifiée en conséquence, la NSX « Laboratoire » accusant , avec les périphériques, 100 kg de plus que la NSX 2009 du SUPER GT.
C’est un vétéran de la série, Katsutomo Kaneishi, le pilote du Real Racing, qui s’est chargé de ces essais avec la NSX Hybride, équipée du moteur 3,4 litres placé à l’avant de la HSV-010 GT 2010. Lors de la deuxième journée d’essais à Motegi, Kaneishi a réalisé son meilleur tour en 1’49″468. A titre indicatif, Ralph Firman, auteur de la dernière pole position d’une Honda NSX lors de la Finale 2009 du SUPER GT sur ce même circuit de Motegi, avait fait un chrono de 1’44″390. Mais il est bien évident que ce ne sont que les premiers stades du développement du système.
Aucunne décision n’a cependant encore été prise quant à l’adoption du système hybride pour 2012 en SUPER GT. Des consultations vont être menées entre GTA et Honda, Nissan et Toyota.
Claude Foubert