Malmené la saison dernière en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, Aston Martin Racing espère bien sortir la tête de l’eau cette année avec une Vantage GTE qui devra faire face aux nouvelles GTE en plus de la Porsche 911 RSR. Darren Turner a pris part aux premiers essais de la Vantage Spec-2016 qui voit sa puissance augmenter de quelques chevaux. AMR compte bien ramarrer le bon wagon en 2016. (In English)

« Nous avons roulé à Bahrain à l’issue de la finale » a déclaré le Britannique à Sportscar365. « Jonny Adam et Marco Sorensen ont pris part aux essais. J’ai juste bouclé quelques tours pour me rendre compte du développement de l’auto. Les premiers signes sont prometteurs. Ce qui devait être atteint l’a été et il va maintenant falloir composer avec. Bien entendu, lorsque vous arrivez à la fin du développement, il reste peu d’espace à aller. Lorsque l’on commence un nouveau programme, alors vous savez que vous avez quelque chose qui va être bon. Je pense que tout le monde est heureux de voir où se situe actuellement la voiture. »

Le modèle 2016 se distingue par un diffuseur arrière typé GT1 et une carrosserie légèrement modifiée pour une meilleure efficacité. « L’équipe s’est concentrée en CFD sur la réduction de la traînée pour économiser au maximum la consommation de carburant » a confié Turner. « Voilà l’objectif principal de la voiture et je pense qu’ils sont satisfaits de ce qui a été accompli jusqu’ici. Mais comme elle est encore à un stade précoce du développement, il reste toujours quelques petites choses à améliorer. Il y a toujours un petit dixième à gratter ici ou là, même si les années passent. Tout ce que nous avons appris au cours des deux dernières années avec la voiture Spec-2015 va nous aider pour aller de l’avant avec la version 2016. »

Aucune Aston Martin Vantage GTE ne sera au départ des 24 Heures de Daytona, ce qui fait qu’il faudra attendre la manche inaugurale du FIA WEC à Silverstone en Avril pour avoir une idée du potentiel de l’auto. AMR n’a toujours pas communiqué le nombre d’autos présentes en GTE-Pro et GTE-Am. Un test d’une semaine est prévu en février en Espagne sachant que Darren Turner estime que les essais sont plus bénéfiques que prendre part aux 24 Heures de Daytona et 12 Heures de Sebring avec la voiture 2016.

« L’accent est mis sur le FIA WEC, ce qui nous oblige à nous assurer de faire autant d’essais que possible en Europe pour obtenir le maximum de la voiture » a indiqué le pilote AMR. « C’est bien de participer à une course mais pour cela il faut choisir l’objectif principal à atteindre. Une grande partie de l’auto est éprouvée vu que nous roulons avec depuis quelques années. Je pense que nous avons davantage à apprendre de journées d’essais pour régler au mieux l’auto afin d’être à armes égales avec la concurrence. »

Darren Turner est impatient de mettre 2015 derrière lui avec ce qui a certainement été l’une des saisons les plus difficiles avec à la clé un seul podium décroché lors de la finale avec Jonny Adam : « Pour la #97, l’année 2015 n’a pas été bonne pour de multiples raisons. C’est agréable de pouvoir se dire que 2015 est derrière. Je suis impatient de me rendre à Silverstone. En réalité, mon esprit pense déjà à voir comment nous serons face aux Ferrari et de voir ce que vont donner les Ford. A ce stade, il n’y a aucun point de concurrence. Il faut une forte concurrence en FIA WEC comme elle l’est depuis des années avec Porsche et Ferrari. Toutes ces années ont donné de fantastiques bagarres avec des autos très proches. Sur ce plan, la grille est encourageante avec l’arrivée d’un nouveau constructeur, ce qui montre simplement la profondeur du FIA WEC qui est devenu très populaire avec des plus en plus de marques impliquées. »

Les photos de l’Aston Martin Vantage GTE Spec-2016 sont ici