Les 24 Heures de Silverstone -la Britcar 24hr- se sont déroulées le week-end dernier. C’était la reprise de cette épreuve cette année, la course ayant été raccourcie en 2009 pour des impératifs économiques. Les 24 Heures de Silverstone sont partie intégrante du Championnat Britcar, qui associe GT et Tourisme. La course était ouverte aux Britcar GT2 (Classe 1), aux Britcar GT3 (Classe 2), aux Britcar GT4 (Classe 3) et aux Britcar Production (Classe 4 -Tourisme). Ne cherchez pas une correspondance absolue avec les catégories FIA GT ou ACO, la Class 1 admettant par exemple l’Aquila CR1, qui ressemble peut-être davantage à un proto qu’à une GT, la catégorie GT3 hébergeant ppar exemple une Chevron qui ne serait pas produite à suffisamment d’exemplaires pour courir en FIA GT3.

Quelques engagés intéressants figuraient sur la liste des participants : 4 Mosler étaient ainsi au départ, dont la Mosler Cup Rollcentre, la Ferrari 430GTC du MJC Limited qui fait main basse sur le championnat Britcar cette année, toutes ces voitures en Classe 1 comme l’Aquila CR1; la Porsche 997 Cup Jetalliance en Classe 2; l’Aston Martin GT4 du AMR Jota Sport avec Sam Hancock/Simon Dolan/Chris Porritt, la BMW M3 du Tischner Motorsport, la Lotus Evora GT4 du Team Lotus avec entre autres pilotes à bord Johnny Mowlem, en Classe 3; une Ginetta G40 officielle pilotée par Lawrence Tomlinson lui-même, en Classe 4. Le résultat est ici.

Qualifications

Rob Huff -un spécialiste du WTCC, qui courait pour la première fois avec une GT/Proto- a réussi la pole position avec l’Aquila CR1 (au moteur Chevrolet LS7) , après une belle lutte avec la Mosler MT900 du Strata 21 pilotée par Callum Lockie. Ces deux voitures dominaient nettement la concurrence. La deuxième ligne réunissait la Mosler MT900 Eclipse et la Porsche 997 Jetalliance, Marco Seefried étant ainsi le plus rapide de la Classe 2 avec la Porsche; en Classe 3 Javier Morcillo était le plus rapide avec la Porsche 996 GT3 Cup NGR/Azteca devant la Lotus Evora officielle de James Rossiter, la BMW M3 Intersport de Mike Jordan et l’Aston Marin Jota Sport; la Classe 4 enfin étant l’apanage de la Seatsupercopa BPM de Rob Cullum.

Le départ des 24 Heures de Silverstone.

L’Aquila CR1 a dominé les premières heures avant son abandon.

Victoire de la Ferrari 430 du MJC…

…après un long mano à mano avec la Porsche/Jetalliance.

La Porsche Cup/Neil Garner, 3ème, remporte la classe 3.

La course

Au départ, Rob Huff s’envolait et l’Aquila CR1 laissait sur place les autres concurrents. Après une heure de course, Huff avait au moins un tour d’avance sur l’ensemble du plateau, à l’exception de deux Mosler, la n°2 du Team Eclipse (McInerney/McInerney/Phil Keen) et la n°6, la “Baby” Mosler Rollcentre. La Porsche Jetalliance avait fait un joli début de course et pointait en quatrième position. Pendant l’heure suivante, les positions n’évoluaient guère, la Porsche Jetalliance réussissant à rester au contact.

La Mosler Eclipse entama ensuite une série de petits problèmes qui la reléguait à ce moment de la course dans les profondeurs du classement. L’Aquila creusait inexorablement les écarts et avait deux tours d’avance au terme de la troisième heure de course sur la Mosler Rollcentre, la Porsche Jetalliance et lla Ferrari MJC revenue aux avant-postes. La Classe 3 était menée par la BMW du Tishner Motorsport. Après quatre heures de courses, l’avance de l’Aquila était de quatre tours, mais la Ferrari MJC avait pris la deuxième place devant la Mosler du Topcat Racing, bien revenue, et la Mosler Rollcentre.

C’était cependant le chant du cygne (ou de l’aigle, si vous préférez) pour l’Aquila qui marquait un arrêt prolongé durant la cinquième de course, victime de l’électronique. Elle allait devoir s’arrêter ensuite plusieurs fois avant de renoncer définitivement à mi-course, les problèmes électroniques ne pouvant être résolus. Ceci faisait l’affaire de la Mosler Rollcentre de Martin Short qui prenait provisoirement la tête, devant la Ferrari MJC et la Mosler Topcats, à un tour et la Porsche Jetalliance, à trois tours. La Mosler Rollcentre allait elle aussi connaître des ennuis d’électronique qui allaient la faire abandonner.

La Mosler Topcats connaissant elle aussi quelques soucis, ce fut alors pendant la sixième heure de course le début d’un long mano à mano entre la Ferrari 430 MJC et la Porrsche Jetalliance. La Ferrari succéda tout d’abord à la Mosler n°6 au commandement de la course, mais la Porsche s’installa en première position après le cap de la neuvième heure de course. En Classe 3, la lutte était chaude entre la Porsche 996 GT3 Cup Neil Garner, la BMW du Tischner Motorsport et l’Aston Martin AMR Jota Sport.

A mi-course, la Ferrari et la Porsche de tête étaient dans le même tour, la Porsche ayant 25 secondes d’avance sur la Ferrari. La Porsche Cup Neil Garner n°42 était en tête de la Classe 3 devant l’Aston Martin Jota Sport, la BMW Tischner ayant dû lâcher un peu de lest. Les pilotes Jetalliance s’accrochaient becs et ongles à leur première place en essayant de laisser la Ferrari à distance. Au gré des ravitaillements, ils comptèrent jusqu’à deux tours d’avance, mais la Ferrari était toujours en embuscade.

A six heures du drapeau à damiers, la Porsche avait toujours ses deux tours d’avance, la Porsche Cup n°42 ayant quatre tours d’avance sur l’Aston Martin, la Mosler Topcats revigorée étant intercalée entre les deux GT. Durant les heures suivantes, la Ferrari grignotait son retard qui n’était plus que d’une boucle à quatre heures de l’arrivée. A trois heures de la fin, cette avance n’était plus que de 15 secondes, alors que la Porsche Neil Garner, forte de sept tours d’avance sur l’Aston Jota Sport, semblait partie pour la victoire.

La Porsche autrichienne résistait néanmoins et, moins gourmande, pouvait encore y crroire à une heure de l’arrivée, avec 1’30″ d’avance. C’est John Gaw qui prend le dernier relais sur la Ferrari après avoir fait un dernier splash and dash tandis que le danois Michel Nykjaer est au volant de la Porsche Jetalliance. L’issue semble vite inéluctable, car Gaw tourne plus vite que Nykjaer qui doit de plus effectue lui aussi un splash and dash. A 20 minutes de l’arrivée, il rentre ravitailler et la Ferrari franchit la ligne alors que la Porsche quitte son stand. Telle la chèvre de Monsieur Seguin, la Porsche aura lutté jusqu’au bout, mais c’est bien la Ferrari MJC n°8 de John Gaw/Witt Gamski/Keith Robinson/Phil Dryburgh qui l’emporte devant la Porsche Jetalliance de Martin Rich/Lukas Lichtner-Hoyer/Marco Seefried/Vitus Eckert/Michel Nykjaer, alors que la Porsche 996 Cup Neil Garner n°42 de Javier Morcillo/Manuel Cintrano/Jan Persson/Rod Barrett/Jay Shepherd/Oliver Campos Hull remporte la Classe 3 après une course très soilide, devant l’Aston Martin GT4 AMR Jota Sport, cinquième du classement final derrière la Mosler Topcats.

Claude Foubert