« Bonjour à tous les lecteurs d’Endurance-Info ! La saison américaine est maintenant refermée avec la dernière épreuve disputée la semaine passée à Road Atlanta pour le Petit Le Mans. Pour cette ultime manche de l’année, les LMP1 et LMP2 étaient de nouveau séparées, comme c’était déjà le cas à Sebring, avec le retour de Peugeot et l’arrivée de Audi. Pour nous, il était hors de question de nous battre pour le scratch, mais pour la catégorie avec comme objectif final le titre LMP American Le Mans Series. Il est peu de dire que je suis très heureux de cette course du team Patron Highcroft Racing puisque avec mes coéquipiers David Brabham et Marino Franchitti, nous avons remporté les 1000 Miles, synonyme de titre ALMS 2010. »
« Nous avons connu un de nos meilleurs week-ends de l’année. Cependant, la semaine n’a pas été de tout repos avec pas mal de sous-virage en début de week-end, mais en analysant bien ce qui se passait sur l’auto et en approfondissant le dialogue avec les ingénieurs, nous avons eu une auto parfaite en course. Comme je l’ai dit, notre objectif était de remporter le championnat. En arrivant à Road Atlanta, nous comptions une avance de 16 points sur nos principaux poursuivants, il aurait été facile de se contenter d’assurer. Seulement, c’est lorsque l’on assure que l’on risque de s’accrocher avec un autre concurrent. »
« L’idée était donc d’aborder cette semaine l’esprit serein, comme nous l’avons fait toute cette saison, tout en essayant d’avoir l’auto la plus compétitive possible et la plus facile à piloter. Notre HPD ARX-01c était vraiment bonne en course, même si il faut parfois bien lutter contre des GT2, compte tenu du déficit de puissance des LMP2, mais la voiture était efficace et agile. J’ai eu le bonheur de prendre le départ de ce Petit Le Mans 2010 et j’ai de suite compris que nous avions réussi notre premier pari, celui d’avoir une auto incroyablement bonne. On se serait cru dans un jeu vidéo… »
« Je tire un grand coup de chapeau à toute l’équipe Patron Highcroft Racing et Honda Performance Development pour tout leur travail. Nous n’avons pas connu la moindre alerte. De son côté, la Porsche RS Spyder Cytosport a souffert d’un problème moteur dès le début de course, et de ce fait ne pouvait plus rivaliser. Le Petit Le Mans est une course d’exception, de part son tracé si à part. Cette année, les spectateurs se sont déplacés en masse, avec plus de 120 000 personnes présentes pour assister au triomphe de Peugeot en LMP1 et à notre sacre au championnat LMP. Remporter le championnat revêt pour moi un goût d’exception. L’année fut compliquée avec une LMP2 difficile de se battre contre les LMP1. Cependant, nous nous sommes accrochés et nous n’avons pas connu un seul abandon cette saison. »
« La voiture a couvert le plus de toursde la série cette année et l’équipe n’a procédé à aucun changement de carrosserie. Pas une sortie de piste, ni même un accrochage…Le lendemain de la course, nous sommes allés au Château Elan, près du tracé de Road Atlanta, pour la remise des prix de la série. Je dois dire que j’ai été quelque peu ému, car cela m’a rappelé les émotions ressenties à l’issue de mon titre en Champ Car Atlantic en 2006. C’est assez intimidant de faire un discours en Anglais devant un parterre de plus de 1000 personnes. Mon Anglais a bien progressé et j’ai réellement pu apprécier à l’issue de ce banquet tout le bonheur que me procure ce titre. Les objectifs sont atteints et j’en ai également profité pour remercier chaque personne de l’équipe. Ils ont toujours été à 120% derrière nous et à aucun moment, ils n’ont douté des pilotes. »
« Enfin ce qui est très satisfaisant, c’est de sentir l’engouement des fans et des lecteurs d’Endurance-Info en particulier (rires), mais aussi de ma famille, mes amis et tous les gens qui suivent ma carrière. A vous tous, je souhaiterais vous adresser un grand merci. Merci de votre intérêt pour les chroniques et de suivre ma carrière. Pour ce qui est de la saison 2010, elle n’est pas encore pas terminée puisque j’ai la chance de rejoindre à nouveau le Team Peugeot Total et le baquet de la 908 HDi FAP, afin de participer à la dernière manche de l’Intercontinental Le Mans Cup, en compagnie de Sébastien Bourdais. Nous ferons tout pour aider Peugeot à décrocher ce titre. »
Sportivement, Simon
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