Après une belle carrière en monoplace où il a écumé les pelotons des World Series by Renault, GP2 Series, A1 Grand Prix, sans oublier un rôle de troisième pilote chez Midland F1, Giorgio Mondini a réorienté sa carrière vers les prototypes. Fidèle au team Eurointernational, le Genevois sort d’un titre en Championnat d’Italie de Sports Protos sur une Ligier JS 53 EVO2. Changement de monture la saison prochaine avec une Ligier JS P3 en European Le Mans Series, toujours au sein de l’écurie dirigée par Antonio Ferrari. La collaboration entre les deux parties remonte à 2003 du temps de la Formula Renault V6 Eurocup.
L’ancien pensionnaire du Team Kolles aux 24 Heures du Mans 2009 sur une Audi R10 TDI vient de boucler une campagne d’essais sur différents circuits. “Nos récents essais nous ont permis de bien comprendre l’auto” nous a confié Giorgio Mondini. “La JS P3 est un gros pas en avant par rapport à la CN. Pour schématiser, c’est comme si on passait de la Formule Renault à la Formule 3. Le pilotage d’une LM P3 se rapproche plus d’une GT, tandis que la CN s’apparente à une monoplace. Cependant, il faut bien comprendre que la Ligier JS P3 est assez proche d’une JS P2. Si on fait une comparaison, l’ordre de grandeur est d’environ 5 secondes par tour.”
Giorgio Mondini et Eurointernational ont vite été séduits par les prototypes conçus par Onroak Automotive : “Lors de la manche inaugurale de Monza du championnat italien où je roulais sur une Lucchini, j’ai rencontré Christophe Profit qui gère la partie CN et LM P3 chez Onroak Automotive. Je souhaitais changer de monture et j’ai vite été conquis par la JS 53 EVO.” A partir du meeting de Magione, le Suisse a vite retrouvé le haut de l’affiche sur une Ligier jusqu’à décrocher le titre assez nettement.
“Christophe Profit m’a parlé du projet LM P3″ poursuit Mondini. “La Ligier JS P3 est une très belle auto et quand une auto est belle, elle va généralement vite. Nous avons reçu le premier châssis en septembre avec l’idée de s’engager en Asian Le Mans Series. Malheureusement, nous n’avons pas boucler l’équipage, ce qui fait que nous avons remplacé les courses par des essais intensifs avec pas moins de 8 journées de roulage. Nous n’avons pas rencontré le moindre problème de fiabilité et nous allons reprendre les essais en janvier avec une première séance au Paul Ricard. L’objectif était déjà de boucler les 8 journées d’essais avant la fin de l’année, ce qui a été accompli. L’équipe comprend bien mieux l’auto et je pense que nos essais hivernaux pourront faire la différence en début de saison.”
Le programme 2016 passera par l’European Le Mans Series avec en prime la course d’ouverture des 24 Heures du Mans. La manche VdeV Endurance Series du Paul Ricard devrait elle aussi être au programme afin de préparer la course ELMS qui se tiendra dans le Var quelques semaines plus tard. A l’heure actuelle, seule la présence de Giorgio Mondini est confirmée : “Il nous faut maintenant chercher des Bronze. Nous avons des discussions bien avancées avec un pilote et nous discutons avec d’autres. Le produit LM P3 est extraordinaire et je pense qu’il va plaire au plus grand nombre car les budgets demandés sont acceptables. On devrait avoir un plateau de 15 à 20 autos en ELMS, ce qui devrait en faire la catégorie la plus fournie du championnat.”
Pour ce qui est de l’avenir, Eurointernational n’exclut pas la catégorie LM P2 : “Avant de voir plus haut, nous allons nous concentrer sur la saison 2016. Si nous parvenons à gagner le championnat, nous aurions de fait une invitation pour les 24 Heures du Mans 2017 en LM P2. On ne peut pas ignorer cette possibilité.”