La FIA et l’ACO souhaitent réduire les coûts d’une catégorie LM P1 qui se veut très onéreuse. Avec trois constructeurs (quatre si on compte Nissan) pleinement impliqués dans un Championnat du Monde d’Endurance de la FIA qui se doit d’être une vraie vitrine technologique, chacun tient tout de même à garder un œil sur les coûts afin d’éviter l’escalade qui pourrait faire fuir d’éventuels nouveaux arrivants. De nouvelles mesures vont être appliquées dès la saison 2016 avec une limitation du personnel, une diminution des journées d’essais et du temps passé en soufflerie.
« On travaille constamment sur les coûts et toutes ces mesures ont été approuvées par tous les constructeurs » nous a indiqué Vincent Beaumesnil, directeur des sports à l’ACO. « Tout a démarré à l’été 2014 où nous avons bousculé un peu les choses en réunion. Au bout d’un an et demi et de multiples réunions, tout le monde va dans le même sens. Nous avons mis en place des mesures fortes avec une limitation des heures en soufflerie et ce nombre va se réduire d’année en année afin de limiter le coût mais aussi le développement. Les journées d’essais ont été revues à la baisse avec 43 jours en 2016. Pour les manches post 24 Heures du Mans, le personnel a été limité. Chacun aura son bracelet et des contrôles seront effectués. » L’ACO prend les choses très au sérieux avec une personne dédiée à la surveillance et aux contrôles : « Des inspections surprises pourront avoir lieu en plus de celles prévues. Pour les souffleries, des caméras scellées ont été installées. Nous travaillons sur d’autres pistes. A titre d’exemple, seules trois carrosseries seront autorisées en 2016 contre deux en 2017. L’objectif est de rendre la catégorie LM P1 accessible au plus grand nombre, le tout en étant compétitif pour un budget raisonnable. »
Limitation du personnel…
Pour chaque concurrent engagé en FIA WEC, le personnel opérationnel sur une course post 24 Heures du Mans ne pourra pas compter plus de 65 personnes pour deux voitures. Le personnel doit être clairement identifiable. Avant chaque course, pendant les vérifications techniques, chaque team manager soumettra à l’inspecteur la liste du personnel opérationnel à l’aide d’un formulaire standard dûment rempli.
Restrictions concernant les essais en soufflerie…
Un essai en soufflerie restreint est un essai réalisé dans un environnement d’essai par un constructeur ou toute partie liée à ce constructeur, ou par tout agent ou sous-traitant du constructeur ou de toute partie qui lui est liée, sur une représentation d’une voiture LM P1 ou un sous-composant de celle-ci en vue de mesurer, observer ou déduire les forces, déplacements, pressions ou la direction de l’écoulement d’air résultant directement ou indirectement de l’écoulement d’air incident. On note tout de même quelques exceptions, notamment un essai en soufflerie visant à développer des composants associés au refroidissement ou au fonctionnement du moteur dans une zone commençant à la conduite d’admission d’air du moteur, passant par le moteur et finissant à la sortie des tuyaux d’échappement, à condition qu’aucune mesure directe ne soit effectuée durant l’essai.
Un essai en soufflerie restreint ne peut être réalisé que dans les souffleries désignées par le constructeur auprès de l’inspecteur. Chaque constructeur peut désigner au maximum 2 souffleries pour l’année.
Chaque constructeur doit limiter les essais en soufflerie restreints à un maximum de 1200 heures d’occupation du tunnel par an en 2016 et de 800 heures à compter de 2017.
Essais collectifs et privés…
Par « essais privés » on entend tout essai, en dehors des essais collectifs officiels pré-saison organisés par le promoteur. Par « essais privés ouverts », on entend des essais dont au moins un concurrent a pris l’initiative, mais auxquels tous les autres concurrents peuvent participer. Par « essais privés fermés », on entend des essais organisés par un concurrent et auxquels d’autres concurrents ne peuvent participer.
Toute limitation du nombre d’essais est comptée en voiture/jours. Par exemple, deux voitures effectuant des essais le même jour seront comptées comme deux voiture/jours. Pour les concurrents LM P1, 10 voiture/journées d’essais privés fermés au maximum sont autorisés (20 pour les nouveaux constructeurs). Un total de 10 voiture/journées d’essais privés ouverts sont autorisés en respectant la période de pré-annonce de 30 jours, et 23 voiture/journées d’essais privés ouverts au maximum en respectant la pré-annonce de 90 jours. Le temps d’une journée avec 9 heures de feu vert piste est considéré comme un jour. Les concurrents ont une allocation de pneumatiques déterminée avec un total de 1376 pneus dédiés (contre 1440 auparavant).