Porsche a fait l’actualité cette semaine. Entre les déclarations de Ferdinand Piech, avouant qu’il laisserait courir Audi et Porsche en LMP1, entre les propos de Matthias Muller au Mondial de l’Auto, expliquant que la F1 serait une possibilité, et la présence de la GT3-R Hybrid à Petit Le Mans, les sujets de discussions n’ont pas manqué. Avant le warm up, la firme allemande tenait justement conférence (nous vous en reparlerons). Et après avoir beaucoup parlé de la technologie hybride, Hartmut Kristen, le patron de Porsche Motorsport, a répondu à nos questions.
Vous avez présenté ce matin les différents projets hybrides de Porsche, dont la 997 GT3-R Hybrid. Ce concept pourrait-il être appliqué à une LMP1 ? »
« Absolument. C’est possible. En fait, il faut revenir à l’origine du projet. Pourquoi nous l’avons fait sur la GT3-R ? Nous avons eu de nombreuses discussions au sujet du règlement, avec l’ACO ou la FIA. Il y avait deux possibilités. L’une, construite un tout nouveau prototype. L’autre, intégrer le système à un produit déjà existant. Nous avons opté pour cette solution, d’autant qu’une course célèbre en Allemagne, les 24 Heures du Nürburgring, était prête à accueillir cette voiture. Pour nous, c’est le meilleur endroit pour montrer cette technologie.
« Pour 2011, l’ACO a fait un tout petit petit pas en avant pour accueillir la technologie hybride. Nous poussons pour franchir un palier plus important. Ce serait super d’avoir une Porsche LMP1 non-conventionnelle capable de gagner au général. »
Il y a eu des déclarations cette semaine comme quoi Porsche et Audi pourraient rouler ensemble en LMP1. Puis que la marque pourrait aller en F1. Qu’en est-il ?
« Il y a deux choses à bien prendre en compte. La première, c’est que la F1 et le LMP1 sont les deux catégories les plus importantes du sport automobile pour le Groupe VAG. La seconde, qui est source d’interrogation, c’est que si une Audi est Endurance, Porsche doit penser à la F1, et inversement. »
C’est donc impossible de voir Porsche et Audi l’un contre l’autre en LMP1 ?
« Je n’ai pas envie de dire que ce n’est pas possible. Ça peut changer. La question et simple : est-ce que cela aurait un sens ? Ce que Ferdinand Piech a dit, c’est ce qu’il aimerait ou ce à quoi il ne s’opposerait pas. Cela ne veut pas dire que ça va se passer. Il y aura des discussions à ce sujet dans un futur proche. »
Il n’y aura pas de Porsche LMP1 en 2011…
« Non, c’est certain. »
Pour la F1, dans le contexte économique actuel, cela n’aurait pas forcément de logique. D’ailleurs, cela s’opposerait presque au concept de l’hybride, dont la volonté est d’être efficace avant tout…
« Là est la question. C’est un peu ce qui avait poussé Porsche a se retiré de la F1 à la fin des années 1980 et au début des années 1990. Pour revenir à la compétition, nous avons dû remonter un programme complet, une filière, qui commence avec les Driving Expérience, qui se poursuit avec les sorties club, puis avec chaque échelon de la compétition. Cela nous a permis par la suite, avec du temps et du travail, de lancer le programme RS Spyder. C’était un sacré défi, pour lequel il fallait une base solide. Quand on construit une maison, on ne commence pas par le toit. Or, la F1 s’est un défi encore plus colossal qu’une LMP2, qui était déjà un sacré challenge. »
“Je ne pense pas qu’il y aura des RS Spyder en 2011″
Justement, y-aura-t-il des Porsche RS Spyder en 2011 ?
« Il faut garder à l’esprit une chose importante. Cette voiture a été conçue pour un règlement dont le poids minimum était fixé à 775kg. Nous sommes ensuite passés à 800kg, puis 825kg. Il faut faire attention. En 2011, il faudrait rouler à 900kg. Il y a un autre aspect : la Porsche RS Spyder n’a pas reçu de développement significatif depuis un certain moment et il va y avoir des modifications de règlement qui auront un impact sur l’aéro. Qui plus est, la dernière évolution moteur que nous avons apporté, c’est le DFI (injection directe) en fin de saison 2008. Est-ce qu’un tel moteur serait compétitif en 2011 ? Est-ce qu’il faut opté pour un moteur Essence ou Diesel ? Donc pour répondre à votre question, je ne pense pas qu’il y aura des RS Spyder en 2011. »
D’autant que, sauf erreur, vous n’avez plus de moteur de rechange…
« C’est vrai et ce n’est pas valable uniquement pour les moteurs. Quand nous avons vendu la RS Spyder à nos clients, nous nous sommes engagés à les fournir en pièces jusqu’à 2009. Avec notre soutien, Cytosport a ouvert un nouveau chapitre. Nous avons donc déjà dépassé la limite fixée à l’origine. Et si on s’engage pour en étant pas certain à 100% d’être compétitif, cela n’a aucun sens. »
Pour conclure, quel sera l’objectif de Porsche en 2011 ? La technologie hybride n’est pas autorisée en GT2 par le règlement ACO…
« A vrai dire, je ne me préoccupes pas du règlement plus que cela. Notre présence en course ne se fait pas dans le cadre d’un championnat avec un objectif de titre. La 997 GT3-R Hybrid est un laboratoire. Nous l’avons fait parce qu’il nous permet d’apprendre plus vite sur cette technologie qui va équiper les modèles de la marque à l’avenir. Et puis, cette auto est toujours autorisée aux 24 Heures du Nürburgring. Les gens veulent de l’émotion… et ils en ont avec cette voiture ! Economiser de l’essence présenter tel quel, c’est ennuyeux. Etre efficace, avec un véhicule comme celui-ci, c’est autrement plus passionnant pour le public. »
Les discussions avancent-elles pour accepter l’hybride en GT ?
« Il y a des discussions pour l’hybride, mais pas seulement. D’autres technologies alternatives sont concernées. Je ne suis pas de l’ACO comme vous pouvez le voir sur ma chemise. Mais je crois qu’ils ont peur que ce type de système soit coûteux. Nous voulons prouver que l’on peut le faire à moins coût. Le premier exemplaire est cher. Mais une fois que la technologie est établie, les composants deviennent moins chers, et le système également. D’ici trois à quatre ans, nous pourrons proposer un modèle à un prix abordable. Jusqu’à présent, il est par ailleurs encore trop complexe. On doit y travailler, et avancer étape par étape. »
Anthony Megevand