Fin de saison tonitruante pour l’écurie TFT et son équipage de pointe composé de Vincent Capillaire et Alain Ferté. Victorieux à Motorland-Aragon associés à Philippe Illiano puis à Magny-Cours – où le premier s’est adjugé la couronne – le duo de la Norma M20 FC n°8 a ajouté sur le circuit d’Estoril, théâtre du dernier meeting, un troisième succès consécutif à son palmarès 2014, le quatrième pour Capillaire qui était associé à William Cavailhes et Frédéric Gelin lors de sa victoire de début de saison à Barcelone. Un bonheur n’arrivant jamais seul, l’écurie gersoise s’impose également en Gentlemen Drivers avec la n°6, dans l’épreuve portugaise mais également au classement final de la catégorie, remporté par Bruno Bazaud, Philippe Thirion et Jean-Lou Rihon.

« Même si le titre était acquis, nous n’étions pas venus là pour assurer mais bien pour gagner », se réjouit Tony Pereira, le directeur de TFT. « En Gentleman, nous avons d’avantage privilégié l’attente et les pilotes se sont armés de prudence pour aller au bout. Mission accomplie avec les titres dans les tableaux. Nous avons montré notre force cette saison car nous sommes une équipe dans le sens premier du terme. Nous avons de super pilotes, les mécaniciens sont exceptionnels et il y a cette osmose qui fait que tout fonctionne. Mêmes pilotes, mêmes voitures – une de plus certainement – on reviendra l’an prochain pour défendre nos titres ! »

 Le départ de cette course de six heures donne lieu à un calcul complexe pour les ingénieurs qui doivent déterminer la meilleure stratégie possible, la meute étant lâchée derrière la voiture de sécurité en raison de l’importante averse qui s’est abattue sur la grille de départ. Plusieurs concurrents, derrière le Safety Car, choisissent ainsi d’effectuer d’entrée un ou deux passages obligatoires dans les stands pour gommer une partie du handicap dû à la configuration de leur équipage, selon qu’il soit constitué de pilotes Elite et de Gentlemen.

 Auteur de la pole position, la Norma TFT n°8 reste, elle, en piste, et conserve son leadership qu’elle cède après 30 minutes à la n°56 du team AB Sport Auto confiée à Romain Vozniak, au volant, Jorge Domingues et Christophe Tardieu. Mais la valeur sûre de ce début de course est Thomas Accary (Norma CD Sport n°30) qui, 15 minutes plus tard, pointe en tête. En allongeant à deux heures son premier relais, Capillaire reprend cependant les commandes et jamais plus le proto préparé à Nogaro ne sera rejoint, concluant son parcours avec trois tours d’avance sur son premier poursuivant !

 Parmi les prétendantes à la deuxième marche du podium ont figuré la Norma n°21 DB Autosport de Daniel Bassora, Lionel Robert et David Monclair, 4e à l’arrivée, ou encore la Ligier JS53 Evo n°91 du Graff Racing aux mains de Nicolas Marroc, Joffrey de Narda et François Heriau, arrêtée dans la dernière heure à cause d’un problème moteur. Le dernier mot revient donc au trio Léo Roussel/Benjamin Bailly/Jean-Claude Poirier qui place sa Tatuus PY012 dans le sillage des vainqueurs, devant un proto d’une troisième marque, la Ligier n°29 du Graff Racing que se partagent Eric Trouillet, Franck Gauvin et Yann Clairay.

 Initialement classée 4e, la n°21 est rétrogradée en 5e position à l’arrivée en raison d’un temps de conduite supérieur à celui imparti, et cède son rang à la n°56 qui avait animé le début de course. Egalement en lice pour une place sur le podium, les teams CD Sport et Palmyr ont rencontré divers soucis mécaniques, mais pour ces derniers, la 7e place de la n°2 permet à Timothé Buret et Christian Vaglio-Giors de déloger Marc-Antoine Dannielou et Maxime Pialat de la deuxième place finale du Challenge.

En Gentleman Driver, enfin, victoire sans partage de la n°6 du team TFT de Bazaud/Thirion/Rihon, large leader avec quatre tours d’avance sur la Norma n°75 de Stéphane Adler et David Abramczyk et la Ligier n°23 de Pierre et Paul Petit et Pierre Sancinéna. Christophe Kubryk (associé à Didier Beck et Xavier Michel et 4e de classe) s’assure pour sa part de la place de vice-champion devant la famille da Rocha (Ligier OAK n°15).

Le résultat de la course est ici

 ERRATUM

Contrairement à ce que nous avons indiqué dans notre compte rendu des qualifications, hier, le meilleur chrono absolu n’a pas été réalisé par Vincent Capillaire, mais par Damien Delafosse. Le pilote de la Norma M20 FC n°52 du team DB Autosport a en effet réalisé un chrono de 1’50’’443.