La saison 2016 va vite reprendre ses droits avec les 3 Heures de Thailande qui se dérouleront le dimanche 10 janvier sur le tracé de Buriram où 17 autos sont attendues pour ce troisième et pénultième rendez-vous de la saison 2015/2016. Le nombre d’engagés devrait encore grossir pour le dernier meeting de Sepang.
La catégorie LM P2 voit le renfort du second châssis ORECA 03R à moteur Nissan pour Eurasia Motorsport. William Lok, Tack Sung Kim et Richard Bradley se partageront à nouveau le baquet de la #99. La seconde auto sera alignée sous la bannière du Jagony Ayam with Eurasia pour Sean Gelael et Antonio Giovinazzi. Fort de deux victoires, Race Performance fera confiance à Oliver Webb pour épauler Niki Leutwiler sur la ORECA 03-R à moteur Judd. Les Portugais du Pro Algarve Racing poursuivent avec leur Ligier JS P2 confiée à Michael Munemann, Dean Koutsoumidis et James Winslow.
Comme lors des deux premiers meetings, la catégorie LM P3 mettra aux prises la Ligier JS P3 du David Cheng Racing et les deux ADESS-03 du Team AAI. Le jeune Thomas Laurent retrouvera Ho-Pin Tung et David Cheng sur la Ligier. L’écurie de David Cheng pourrait d’ailleurs être titrée à l’issue du meeting, ce qui placerait le David Cheng Racing sur la liste des équipes sélectionnées pour les prochaines 24 Heures du Mans. Chez Team AAI, Tatsuya Tanigawa, Ryohei Sakaguchi et Li Zichong seront sur la #88, la #89 étant pour Alex Kapadia, Olie Hancock et Mastaka Yanagida.
Deux Wolf GB08 viendront étoffer le plateau avec Avelon Formula qui fera rouler Denis Lian, Giorgio Maggi et Ivan Bellarosa. Zen Low et Shinyo Sano rouleront pour le compte du Atlantic Racing Team.
La classe GT sera la plus fournie avec sept autos. Le Clearwater Racing partira à l’assaut du titre avec sa McLaren 650S GT3 partagée par Rob Bell, Weng Sun Mok et Keita Sawa. La nouveauté nous viendra du Absolute Racing qui alignera une nouvelle Audi R8 LMS pour Jeffrey Lee, Alessio Picariello et Adderly Fong. L’équipe dirigée par Fabien Fior et Ingo Matter compte bien faire chuter la McLaren qui reste sur deux succès consécutifs. Les Slovaques du ARC Bratislava auront quant à eux une Audi R8 LMS ultra que se partageront Miro Konopka et Fairuz Fauzy.
Les deux Ferrari 458 Italia GT3 au départ seront celles du Nexus Infinity (Hunt/Ang/D’Silva) et Spirit of Race (Aguas/Muzayyin). Le Team AAI laisse de côté sa Mercedes SLS AMG GT3 vue aux 12 Heures de Sepang pour faire rouler une paire de BMW Z4 GT3. Jun San Chen, Ollie Millroy et Dirk Müller seront sur la #91, tandis que Han Chen Chen, Shinya Hosokawa et Hiroki Yoshimoto seront sur la #92. L’unique concurrent de la classe GT-Am sera la Porsche 911 GT3 Cup/KCMG de Paul Ip, Martin Rump et Yuan Bo.
A deux rendez-vous de la fin du championnat, Leutwiler/Nakano (Race Performance) mènent le championnat avec 51 points. Kim/Lok (Eurasia Motorsport) comptent 33 points, Munemann/Koutsoumidis/Winslow 19. Avec 52 points, Tung/Cheng (David Cheng Racing) dominent de la tête et des épaules la catégorie LM P3 avec 34 longueurs d’avance sur Yanagida/Kapadia/Hancock (Team AAI). Absent à Fuji, Thomas Laurent totalise 26 points. La paire Lian/Maggi (Avelon Formula) pointe aux commandes de la catégorie CN. Avec deux victoires, Sun/Sawa/Bell (Clearwater Racing) comptent une confortable avance en GT avec 52 points, contre 30 à Aguas/Muzayyin (Spirit of Race). Paul Ip (KCMG) est quant à lui quasiment assuré du titre en GT-Am.
Timing du week-end (-6h en France) :
Essais Libres 1 : samedi 9 (9h/10h30)
Essais Libres 2 : samedi 9 (13h/14h30)
Qualifications : samedi 9 (16h45/17h15)
Course : dimanche 10 (13h/16h)