Quand on dit « 33 », en principe, c’est chez le médecin et ce n’est pas forcément signe de bonne santé…En revanche au Mans, tout a bien été pour la Norma M20 FC n°33 de l’équipe CD Sport pilotée par Marc-Antoine Dannielou et Maxime Pialat, à l’issue d’une très belle course fertile en rebondissements.

Le film de la course

Il avait plu durant la nuit au Mans et le circuit Bugatti était encore humide avant le départ des Trois Heures du Mans comptant pour le Challenge d’Endurance Protos, avec ce qu’on appelle du « gras-mouillé ». Christophe Tinseau confiait sur la grille que c’était très piégeux.

Deux voitures étaient piégées dès les tour de formation : la Ligier JS 53 Evo n°17 du OAK Racing, pilotée par Patrice  Lafargue. La voituré était très touchée à l’arrière gauche et ne pouvait repartir. Jean-Ludovic Foubert et la Norma M20 FC n°30 CD Sport tapait également et abîmait l’aileron arrière, et la carrosserie de la  Norma  était  également touchée.

Bole-Besançon prenait un bon départ avec la Norma CD  Sport n°32 depuis la pole mais  depuis la  sixième ligne la Tatuus PY012 Extrême Limite n°19 du jeune Léo Roussel partait comme un avion et remontait dans le  peloton tant et si bien qu’à la fin du premier tour il était en tête de la course !!!

Très bon départ également du suisse Nicolas Maulini (Norma JD Racing Team n°28) qui après trois tours de course était troisième derrière Roussel et Bole Besançon.

Après sept minutes  de course, première neutralisation et intervention du safety car. La Ligier JS 53 Evo du Mornay Motorsport de Marc Rostan sortait à la sortie du Musée et était mal placée sur la piste ce qui nécessitait l’intervention de la voiture de sécurité. L’ordre est le suivant pendant la neutralisation ; Tatuus 19- Norma 32 – Norma 28 –Norma CD Sport 33 – Tatuus 7 – Norma 6 – Norma  21.

Plusieurs voitures ont d’ailleurs profité de la neutralisation pour  passer par les stands afin de marquer un des trois arrêts obligatoires prévus pendant ces trois heures de course.

La neutralisation est assez courte puisque le feu vert est rallumé après moins de dix minutes sous SC. Léo Roussel s’est arrêté et a passé le  relais à JC Poirier. Au restart Maulini est à l’attaque et prend la  tête  depuis la Norma CD Sport n°33. La Tatuus Extrême Limite n°20 est sortie dans le gravier, la Norma n°32 de Kevin Bole Besançon est arrêtée dans la ligne droite du Chemin aux Bœufs. Nouveau classement : Norma 28 –Norma 33 – Tatuus Ultimate 35 – Tatuus MSR Corse 7 – Ligier RLR MSport 36.

La Tatuus 20 peut repartir mais pour la Norma de Bole Besançon l’abandon est inéluctable. Flick Haigh est sixième avec la Juno n°26, mais elle ne s’est pas encore arrêtée. Maulini enfonce le clou et enchaîne les meilleurs tours en course. Après une demi-heure de course, Maulini stoppe pour son premier arrêt et Jean-Baptiste Lahaye (Tatuus n°35) est le nouveau leader devant Pialat (Norma 33),  Sernagiotto (Tatuus n°7), Melroy Heemskerk (Ligier 36) et Flick Haigh (Juno 26).

Christophe Tinseau progresse dans la hiérarchie et est  le plus rapide sur la piste en 1’44’’633, chrono amélioré peu après par Sernagiotto en 1’42’’779, puis 1’42’’115. La piste s’améliore nettement et JB Lahaye prend le meilleur temps, suivi comme son ombre par Sernagiotto, les deux Tatuus ayant près de 15 secondes d’avance sur la Norma 33 de Pialat. 

Sernagiotto s’arrête après 45 minutes et est relayé par Roberto Lacorte. Lahaye est le premier a passé sous les 1’40’’ en 1’39’’340, bientôt battu par la Ligier de Heemskerk, puis par la Norma de Maulini. (1’38’’995) qui est en deuxième position. JB Lahaye stoppe (relayé par Matthieu Lahaye après changement de pneus) après 50 minutes et le suisse Maulini reprend la tête de la course. La Norma Palmyr n°2 de Timothé Buret, malgré 3 arrêts, est troisième et prend le  meilleur tour en course.

La Norma CD Sport n°33 de Dannielou remonte en sixième position avec le meilleur tour à la clé (1’37’’346), puis en cinquième position devant la Pescarolo 02 de Tinseau. Le record du tour change plusieurs fois de mains. La Norma n°32 de Gary Findlay a pu repartir, très attardée et prend le meilleur tour en 1’36’’054.

Le leader va devoir stopper avant la mi-course, Maulini, pilote ‘E’’ , ne peut piloter plus de 1h30, alors que les mécaniciens du OAK Racing ont réussi à remettre la Ligier n°17 en piste après avoir changé un demi-train arrière.

La Norma n°2 de Buret passe en deuxième position, puis prend la  tête après l’arrêt ravitaillement-changement de pilote de la Norma n°28 de Maulini, relayé par Erik Attias.

A mi-course, l’ordre est le suivant : Norma 2 – Ligier 36 (qui ne s’est pas encore arrêtée) – Norma 33 – Tatuus 35 – Norma TFT 8 – Norma 54 (qui ne s’est pas encore arrêtée non plus).

Marc-Antoine Dannielou, 3^ème, ravitaille après 1h35, imité quelques instants plus tard par la Norma de tête de Timothé Buret (relayé par Christian Vaglio-Giors). La Ligier n°36 ne s’est toujours pas arrêtée et prend la tête de la course, devant la Tatuus Ultimate de Matthieu Lahaye, mais celui-ci s’arrête à son tour.  Après 1h45, Heemskerk et la Ligier n°36 s’arrêtent enfin et la Norma TFT n°8 de Cavailhes/Gelin/Capillaire prend la  première place, pilotée par Frédéric Gélin. La Ligier n°36 est rentrée dans son box et la Norma n°8 stoppe à son tour, Vincent Capillaire s’installant au volant après un changement de pneumatiques. La Norma CD Sport n°33 prend la première place.

Peu après, intervention du safety car pour dégager la Norma n°54 en mauvaise posture avant le  raccordement. La Pescarolo 02 est également arrêtée Les positions vont évidemment être resserrées à l’avant de la course. La Norma DB Autosport n°21 de Robert/Bassora/Monclair a fait une belle remontée et est cinquième.

A 1h05 du drapeau à damiers, nouveau restart. L’ordre : Norma 33, Tatuus 35, Norma 2, Norma 21, Norma 28, Norma 8.

La Ligier JS 55 n°24, le Coupé, s’arrête sur le bas-côté à la sortie du virage du Musée. Dannielou fait le forcing en tête, mais sa Norma devra marquer encore un arrêt supplémentaire.

La Norma n°1, tenant du titre, est loin dans le classement suite à un problème d’écrou récalcitrant qui a retardé la voiture au stand. Vincent Capillaire est en pleine remontée et tourne en 1’36’’591.

Dannielou s’arrête après 2h10 de course, relayé par Maxime Pialat. La Tatuus de Matthieu Lahaye reprend la tête mais devra stopper lui aussi pour un troisième arrêt. La Norma 28 stoppe. Elle est quatrième et Jacques Wolff prend son relais. La Norma a des ennuis pour redémarrer et les mécaniciens rentrent la voiture dans le box.  

Matthieu Lahaye s’arrête pour le dernier relais, son frère Jean-Baptiste prend le volant. La Norma n°2 de Vaglio-Giors reprend le commandement Lahaye en troisième position.

Léo Roussel vole sur la piste, il est en 1’35’’609et est revenu en 10^ème position. A l’avant, le match –ou le catch- à quatre est entamé entre les Norma 2, Norma 33, Tatuus 35 et Norma 8. Roussel : 1’35’’432 !! Il est désormais huitième devant la Juno de Sarah Reader qui s’arrête au stand cependant et la Juno est rentrée dans le box (problèmes électriques). Dommage, car les deux jeunes femmes et la voiture britannique –qui n’a pas une coque carbone- avaient fait jusqu’ici une très belle course.

A une demi-heure de l’arrivée, Vincent Capillaire et la Norma n°8 prennent la troisième place à la Tatuus de Jean-Baptiste Lahaye. Deux secondes d’écart entre Vaglio-Giors (Norma Palmyr n°2) et Maxime Pialat (Norma n°33). Au 83^ème tor, l’écart n’est plus que de deux dixièmes  de seconde et au passage suivant Pialat passe en première position, à 25 minutes du drapeau à damiers.

Pialat creuse un peu l’écart et compte dix secondes d’avance sur le suisse Vaglio-Giors à vingt minutes de l’arrivée.

On s’achemine doucement vers un triplé Norma, et léo Roussel fait le forcing pour essayer de décrocher la sixième place à la Tatuus n°7 de Sernagiotto..

Dans le dernier tour, Roussel parvient à passer Sernagiotto et prend la sixième place. Léo a été certainement le pilote de la course et mériterait d’être vu à l’échelon supérieur.

Maxime Pialat et la Norma n°33 franchissent en vainqueurs la ligne d’arrivée devant les Norma n°2 et n°8.

Les frères Lahaye et la Tatuus PYO12 n°35 sont quatrièmes, Robert/Bassora/Monclair (Norma 21) cinquièmes et Roussel/Poirier (Tatuus Extrême Limite n°19 sixièmes.