Les 24 Heures de Daytona 2015 ont été fastes pour Bill Riley et Riley Technologies. Le Chip Ganassi Racing with Felix Sabates a remporté la victoire à la distance avec la Riley Ford Ecoboost n°02 et la Viper GT3-R n°93, engagée par Riley Motorsports l’a emporté en catégorie GTD.
Ces deux succès étaient les 29ème et 30ème -toutes catégories confondues- de voitures conçues et/ou construites par Riley Technologies dans les 24 Heures de Daytona.
Les premières victoires ont été acquises en IMSA GT/GTO dans les années 1980 et au début des années 1990, des châssis conçus par Bill Riley remportant près d’une douzaine de victoires.
Le premier succès à la distance remonte à 1996, avec la victoire d’une Riley & Scott MkIII Oldsmobile du Doyle Racing, pilotée par Wayne Taylor, Scott Sharp et Jim Pace. Le Dyson Racing ajouta deux nouveaux succès en 1997 et 1999 avec des Riley & Scott MkIII Ford, suivis d’une victoire en proto en 2000 (l’année du succès de la Viper GTS-R/ORECA de Olivier Beretta/Dominique Dupuy/Karl Wendlinger).
Il fallut attendre 2005 pour revoir une Riley dans la Victory Lane –celle du SunTrust Racing, avec Wayne Taylor encore, Max Angelelli et Emmanuel Collard-, mais ce fut alors pour enchaîner une série de neuf succès successifs, avec les Riley MkXI, des Riley MkXX et des Riley MkXXVI propulsées par des mécaniques Pontiac, Lexus ou Porsche (pour les MkXI) et Ford ou BMW pour les MkXX et MkXXVI. Cette série n’a été interrompue qu’en 2014 par la victoire de la Corvette DP Action Express Racing de João Barbosa/Christian Fittipaldi et Sébastien Bourdais, alors que Scott Dixon, Tony Kanaan, Kyle Larson et Jamie McMurray ont repris le flambeau cette année avec la Riley Ford CGRFS .
Bill Riley : « Tout d’abord, rien de tout ceci n’aurait été possible sans toutes les grandes équipes et les gens avec qui nous avons eu la chance de travailler et de courir. Le Chip Ganassi Racing nous a donné quelques uns de nos succès les plus mémorables et, bien sûr c’est la cas aussi des toutes dernières 24 Heures et je ne saurais assez parler de l’investissement et de la confiance que Ben Keating et Viper Exchange ont placés dans notre groupe. C’est une sensation formidable de gagner avec une voiture que vous construisez et avec une équipe que vous avez eu le privilège de monter, mais ce groupe -ci, avec Ben, Viper Exchange et TI Automotive, c’est vraiment spécial . La Rolex 24 2015 restera certainement dans ma mémoire pendant longtemps.”
Le Chip Ganassi Racing a effectivement apporté une large part dans le succès des Riley à Daytona, avec six victoires pour douze participations.
La victoire en GTD de la Viper GT3-R n°93 n’est pas la première victoire en GT pour Riley Technologies, puisqu’en 2008 et en 2010, les Mazda RX-8 SpeedSource l’avaient emporté en GT, Riley Mazda et SpeedSource Engineering ayant conclu un partenariat en 2006. Riley Motorsports et Bill Riley étaient étroitement impliqués avec le team SpeedSource de Sylvain Trembay en 2010 pour la deuxième victoire d’une Mazda RX-8.
Cette année également, Bill Riley (au centre, en bleu, ci-dessus) officiait en personne et supervisait la course de la Viper n°93.
Ben Keating « Après que le drapeau à damiers ait été abaissé, je me suis tourné vers Bill et je lui ai dit : « deux victoires pour quatre catégories, ce n’est pas mal ». Vous savez, Bob est extrêmement passionné, et son père Bob est également encore très impliqué. C’est vraiment une entreprise familiale, elle est vraiment particulière. Je veux dire, il fait tout de A à Z, depuis le magasinier jusqu’à l’ingénieur et le responsable de la stratégie de course. C’est assez incroyable. «
