Le duo chinois David Cheng – Ho-Pin Tung a disputé aujourd’hui à domicile cette troisième manche de l’Asian Le Mans Series sur le circuit de Shanghai. Dans la Morgan-Judd LM P2 #1 de OAK Racing Team Total, produite par Onroak Automotive et chaussée de pneumatiques Michelin, ils ont décroché cette victoire devant leur public. Cet excellent résultat est aussi une bonne nouvelle pour les partenaires chinois de l’équipe, Total Lubricants China, Tyre Plus et Orsun, et pour La Sarthe et Le Mans Développement pour qui cette course était très importante.
Ayant loupé la pole position de justesse à Fuji, l’équipe s’est battue pour reprendre cet avantage à Shanghai. Avec toutes les voitures en piste jusqu’à la fin de la séance qualificative, Ho-Pin Tung est sorti victorieux au volant de la Morgan-Judd LM P2 #1 de OAK Racing Team Total, avec un meilleur temps de 1 :39.860, battant la Oreca-Nissan #27 d’Eurasia Motorsport LM P2 de 0.142s.
David Cheng était au volant pour le départ de la course et a pris l’avantage sur ses rivaux dès que les feux sont passés au vert. Auteur d’un très bon relais, il a réussi à creuser très rapidement un écart de plus d’une minute sur son rival le plus proche.
David a enchainé de très bons tours, autour de 1 :45, durant la plus grande partie de son relais. Il est parvenu à se maintenir confortablement devant la #27 Eurasia Motorsport. Une fois que Pu Jun Jin a pris le relais dans la Oreca-Nissan, après une heure de course, il a travaillé à remonter l’écart et à ramener sa voiture en deuxième position, mais David a gardé son rythme et a maintenu sa place. Bien que les deux pilotes roulaient alors dans les mêmes temps, l’écart était trop important pour que David soit vraiment inquiété.
Ho-Pin Tung a pris le volant de la Morgan-Judd LM P2 #1 à la moitié de la course, et a rejoint la piste en tête, avec des nouveaux pneus et le plein de carburant, et avec un écart qui s’était réduit à 7.8 secondes. Dès son entrée en piste, Ho-Pin Tung est parti dans un rythme très soutenu et a amélioré à plusieurs reprises le temps du meilleur tour. Avec l’entrée aux stands de la #27 pour son deuxième changement de pilote, l’écart est alors remonté de nouveau à plus d’un tour. James Winslow dans la Oreca-Nissan a pris le même rythme excellent que Ho-Pin, mais sans parvenir à le rejoindre. Avec un dernier ‘splash and dash’, tout était en place pour qu’Ho-Pin Tung rallie l’arrivée confortablement installé en tête.
La course s’est terminée avec le soleil qui se couchait sur le circuit de Shanghai et, avec Ho-Pin Tung qui menait d’un tour, le duo a signé avec l’équipe OAK Racing Team Total une belle troisième victoire, pour leur course nationale, troisième manche de l’Asian Le Mans Series.
David Cheng : « La course était vraiment superbe. J’ai pris un bon départ et j’ai pu creuser un bon écart. Quand je suis rentré aux stands, nous avions un tour d’avance et la #27 était juste derrière moi. Ils ont pris un bon rythme et ils m’ont rattrapé : nous avons eu une bonne bataille pendant près de 15 tours, même si nous avions un tour sur eux. Je crois que la meilleure chose aurait été de les laisser passer, mais c’est une course, et on ne veut jamais vraiment laisser quelqu’un passer, donc je me suis mis à me défendre ! A la fin, j’ai quand même réussi à rentrer aux stands devant eux, les faisant perdre un tour, et Ho-Pin a pris la relève et nous a conduit jusqu’à notre 5ème victoire consécutive en Asian Le Mans Series, et la 3ème de cette année, c’est donc une belle journée ! »
Ho-Pin Tung : « Nous avions un bel écart avec l’Oreca-Nissan #27 d’Eurasia Motorsport, et j’ai réussi à l’augmenter de plus de 30 secondes supplémentaires, ce qui correspond à ce que nous avions à la fin de la course. C’est une expérience spéciale de courir ici à Shanghai. J’ai couru ici pas mal de fois déjà, mais finir une course la nuit est une première pour moi, et c’est aussi nouveau pour l’Asian Le Mans Series. C’était une très belle course et je suis content d’avoir encore un weekend parfait avec l’équipe OAK Racing Team Total. Tout le monde a fait un travail fantastique. David a fait un premier relais parfait, et tous les mécaniciens ont fait un bon arrêt aux stands. Je suis très heureux d’être à nouveau en haut du podium, et je me réjouis de revenir ici dans quelques semaines pour la course FIA WEC, dans la même voiture. »
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